«Сейчас подойду! — решил Алексей и завернул вслед за угол, но на улице уже никого не было. — Что за дьявол?» — подумал он, осматриваясь.
Сделал Алексей еще несколько шагов вперед, как вдруг с боку из ниши каменных ворот кто — то негромко, но твердо крикнул:
— Стой!
И Алексей увидел наведенное на себя дуло черного браунинга и незнакомца.
— Ты чего за мной следишь? Шпионишь, провокатор? — голосом, не предвещавшим ничего хорошего, спросил Алексея незнакомец.
«Конечно, он!» — мелькнула мысль у Давыдова и, улыбнувшись, он ответил:
— Нет, зачем следить. Я только хотел спросить, не нужны ли вам малярные рабочие?
Человек внимательно окинул взглядом Давыдова, медленно опустил браунинг в карман и еще не совсем доверчиво сказал:
— На малярные работы нанимаются раньше.
— Раньше? — присвистнул Давыдов. — Скажи, милый человек, спасибо, что хоть поздно пришел, а то вовсе в безработные попал бы!
И он коротко рассказал незнакомцу, как было дело.
— Вот оно что! — ответил тот. — А у меня тоже вышло дело. Был я под гримом, да хозяин заметил. Гляжу, возле дверей полицейский похаживает. Пошел в уборную, сбросил одежду, да за мной какой — то дурак увязался, так я ему пригрозил пистолетом, заткнул рот и ушел.
В ту же ночь новый товарищ Давыдова, по кличке Студент, удачно минуя конные разъезды, охранявшие Соликамский тракт, провел его в лес к месту стоянки боевой дружины Лбова.
И в ту же ночь встретился Алексей с легендарным «разбойником», грозой уральской жандармерии — самим Александром Лбовым.
— Ну, говори, рассказывай, как у вас там? — коротко спросил Лбов, усаживаясь у костра и внимательно изучая черты лица Давыдова.
Лбов перебивал его иногда, задавая короткие и прямые вопросы:
— Ребята надежные есть? Бомбы делать умеете? Жандармов много? Солдаты стоят? Управляющий кто?
Давыдов отвечал ему также коротко и четко:
— Ребята есть. Бомбы сделаем. Жандармов мало. Управляющий — собака
— Ну, — проговорил Лбов через некоторое время, оканчивая разговор. — Ну, ближе к делу. Чего же ты хочешь?
— Оружия и денег для начала. Я хочу собрать там вторую боевую дружину.
— Нет, — ответил Лбов после долгого раздумья, — нет, не надо пока другой дружины. Ты лучше подбери небольшую отчаянную надежную кучку, чтобы в нее не пробрался ни] один провокатор, и с нею начинай дело. Так надежней будет. У меня вон народу много, уж, кажется, вот как смотрю за всеми, а все — таки знаю, что есть провокаторы, того и гляди, что провалишь с ними все дело. У тебя, я слышал, брат есть?
