Притворившись обиженным, Мак воскликнул:
– Зачем ты опережаешь ход событий? Я сам об этом догадался и как раз хотел сообщить тебе о своей догадке.
– Правда?
– Конечно, – кивнул Мак. – Ты ушла из дома с улыбкой на губах, а возвращаешься мрачная. Лишь ничтожный человек и подонок мог довести тебя до такого состояния.
Триста улыбнулась, но тут же вспомнила о необходимости сохранять мрачное выражение.
– Я не очень-то хорошо учусь по естествознанию, а скоро у нас будет большая контрольная. Я думала, что Брайан будет моим партнером, а он назвал меня тупицей и попросил Дженну.
Джессика наклонилась к дочери и схватила ее за руку.
– Дай-ка я попробую догадаться, – попросила она. – Дженна сказала «да»?
– Он ей нравится лишь потому, что нравится мне, – буркнула девочка.
Мак остановил машину на стоянке, подъехав как можно ближе к кирпичной стене в надежде, что та хоть немного защитит кузов от ледяного снега и ветра.
– Вот что, Триста, я тоже неважно учился по естествознанию, – сказал Уинстон. – Невестка помогала мне в занятиях. Иногда человеку просто необходимо помочь.
Джессика с улыбкой похлопала дочь по колену.
– Не уверена, что меня можно назвать профессором по естествознанию, которое изучают в седьмом классе, но я думаю, вдвоем мы с тобой справимся.
Мак кашлянул и в нарушение всех приличий обратился прямо к Кристе:
– Вот что, учитывая, что я вообще-то учитель, думаю, меня можно назвать профессором естествознания. Что скажешь, если я позанимаюсь с тобой немного? Нет, не для того, чтобы доказать что-то Брайану, потому что его мнение нас не интересует, не так ли?
– Да, – усмехнулась Триста.
– Зато если он позволит себе сказать еще какую-нибудь гадость, ты будешь уверена, что он ошибается.
Девочка тут же повернулась к матери.
– Мам, можно? – спросила она.
Мак понял, что рыбка попалась на крючок. И для того, чтобы не упустить ее, он добавил:
– Все равно мне придется еще несколько раз приходить к вам, поскольку работа над фотографиями для каталога еще не завершена. Мы будем работать над ними, пока Триста в школе, а потом я буду задерживаться и заниматься с ней. Как тебе это предложение?
У Джессики был такой вид, словно она с радостью влепила бы Маку затрещину, но, поскольку Триста сидела между ними, она вынуждена была сдержаться.
– Но если ты учитель, то почему не бываешь в школе? – спросила Джессика.
Это был удар ниже пояса. Маку было неприятно признаваться в том, что у него нет постоянной работы, однако другого выхода не было и он слегка приукрасил правду:
