– Манро, мы не нуждаемся в провожатых, – вмешалась Анна, опасаясь, что иначе они не покинут Ранкофф до утра. – Я просто надышалась дымом и немного отравилась. Пожалуйста, не заставляй меня считать себя еще более глупой, чем я себе кажусь!
– Я провожу леди до дому, – внезапно раздался мужской голос.
Анна резко обернулась. У нее за спиной стоял Тор. Откуда он тут взялся?
– Буду крайне признателен тебе, Тор, – сказал Манро. – Мне бы хотелось еще раз побывать в деревне и присмотреть за Бек и ее малышами. А оттуда я прямиком отправлюсь в Данблейн.
– Да не нужны нам провожатые! – возмущенно выпалила Анна. Она отлично помнила все, что происходило между ними совсем недавно, когда они с Тором остались в комнате вдвоем. Она помнила, как ласково звучал его голос, помнила его прикосновения и заботу. Но сейчас, при свете дня, будучи в здравом уме и твердой памяти, она вовсе не обрадовалась его обществу. Она боялась Тора и боялась себя, когда Тор был поблизости. А при мысли о том, что он мог вообразить, будто ей не хватит сил самой добраться до дому, Анна готова была лопнуть от злости.
Наконец конюх привел им пони, и Анна приказала мальчишке подержать ее стремя, пока садилась в седло.
– Анна, Элен, – обратился к ним Манро, – сделайте мне одолжение хотя бы на этот раз и позвольте моему сыну проводить вас до дому!
Элен была занята тем, что садилась на лошадь, а Анна капризно дернула плечом и сказала:
– Пусть делает что хочет. Если ему приспичило проехаться до Данблейна – я не собираюсь его останавливать.
– Подождите минуту, пока я заседлаю своего жеребца! – крикнул Тор и побежал к конюшне.
– Придется вам нас догонять! – С этими словами Анна пришпорила свою лошадку и выехала со двора следом за Элен.
– Увидимся дома! – крикнул вслед им Манро.
Элен с Анной пересекли обширную пустошь и оказались под сводами северного леса, лежавшего между землями Данблейна и Ранкоффа. Если поторопиться, еще до темноты они наверняка окажутся дома.
– Ты напрасно ему нагрубила, – заметила Элен с мягкой укоризной.
– Кому? – Движение и свежий воздух пошли Анне на пользу. Она заметно приободрилась. Головокружение прошло, и только горло по-прежнему саднило. Но и это неприятное ощущение должно было скоро пройти.
– Ты отлично знаешь кому. Тору. Он, бедный, так и млеет, глядя на тебя!
Анна скосила на Элен глаза и поспешно отвернулась.
– Этого типа раздражает само мое существование. Он всерьез считает женщин бессловесными тварями, способными лишь выполнять желания и прихоти мужчин.
