Она кивнула Рогану, чтобы тот последовал за ними.
Пожилая женщина шла медленно, Роган помог ей сесть на скамью у двери, которую Алиса закрыла, чтобы никто не слышал их разговор.
– Давно вы печете хлеб, Маргарет? – поинтересовалась Алиса, сев рядом с ней.
– Сколько себя помню. – Маргарет улыбнулась. – Не всем он нравится.
– Мне об этом говорили. Маргарет указала на Рогана:
– Ему никогда не нравился. – Она похлопала Алису по руке. – Попробуй сама.
– Попробую обязательно. Вы все эти годы пекли его одинаково?
Маргарет явно медлила с ответом.
– Это важно, – настаивал Роган. Женщина взглянула на него:
– Я сделала что-то не то?
– Нет, Маргарет, вовсе нет, – заверил ее Роган. Маргарет вздохнула:
– Если честно, последние несколько месяцев хлеб пекла не я. – Она показала скрюченные руки. – Я теперь не могу месить тесто, и Тейра была так добра, что вызвалась делать это вместо меня.
Алиса положила ладонь на руку пожилой женщины.
– Вы ели когда-нибудь хлеб из теста, которое месит Тейра?
Маргарет опустила глаза и покачала головой:
– Мне никогда не нравился черный хлеб, он на любителя.
– Мне нужна краюха, которую вы принесли Джеймсу.
– Я думала, она ему понравится, – проговорила Маргарет.
– Не сомневаюсь, но эту краюху вы отдадите мне, если не возражаете.
Алиса взяла краюху и вместе с Роганом пошла к дому Тейры.
Молодая женщина как раз месила тесто. Она приветствовала их радостными возгласами.
– Мы хотим обратиться к тебе за помощью, – объяснила Алиса.
– Пожалуйста, – ответила Тейра и вытерла руки о тряпочку, заткнутую за пояс.
– Ты печешь хлеб для Маргарет, но не ешь его сама? – спросила Алиса.
– Значит, она все-таки раскрыла тайну? – рассмеялась Тейра и покачала головой. – Я не люблю черный хлеб, а Дэниел любит.
– Ты делала все как надо?
Тейра заколебалась.
– Она пожаловалась на меня?
– Наоборот, похвалила.
Тейра облегченно вздохнула и плюхнулась на стул.
– Хорошо. Не хочу, чтобы она узнала, что я случайно изменила ее рецепт.
– Каким образом? – поинтересовалась Алиса.
– Я не очень хорошо разбираюсь в травах, все они для меня на одно лицо. Только недавно заметила, что использую в черном хлебе не ту траву, и вернулась к первоначальному составу.
– Этим можно объяснить то, что болезнь неожиданно прекратилась, – сказала Алиса Рогану.
– Болезнь? – проговорила Тейра, хватаясь за грудь. – Это из-за меня все заболели?
– Не волнуйся, – успокоила ее Алиса. – У тебя еще осталась трава, которую ты использовала?
– Думаю, немного осталось.
