– Для начала – утром и вечером, – проговорила Алиса, зевнув.
– Иди отдыхать, скоро утро.
Утро принесло плохую весть. Загадочная болезнь поразила еще одного человека. Паника усилилась.
Поздним вечером Алиса вернулась в дом, чтобы пополнить корзину, и поняла, что нужно не спеша поискать в окрестных лесах целебные травы. У нее они на исходе.
Выйдя на улицу, она быстро оглядела лес за домом и остановилась. Было ли в лесу движение? Какая-то тень? Пара глаз? Зеленых, вроде тех, что она уже видела?
Или ей показалось?
Сильная рука сжала ей плечо.
Алиса взвизгнула.
– Извини, – сказал Роган. – Я не хотел тебя пугать. Алиса взяла его за руку.
– Я задумалась и не слышала, как ты подошел.
– Ты смотрела на лес.
Она кивнула и сжала его руку.
– От усталости мерещится.
– Теперь в лесу безопасно.
– Хорошая новость.
Она все еще сжимала его руку.
– Алиса! Алиса!
Девушка выпустила руку Рогана и повернулась к обезумевшему Джону.
– Быстрее, бабка Джеймса кричит, что Анна – ведьма.
Вокруг дома Джеймса собралась толпа. Бабка Джеймса истерически кричала, обвиняя Анну в колдовстве и пособничестве дьяволу.
Роган быстро разогнал толпу:
– Идите займитесь своими делами.
Алиса поспешила в дом, за ней последовали Джон и Роган.
Анна повернулась к Алисе:
– Я хотела его осмотреть, а у него вдруг начался жар. Старая женщина устремилась к Рогану и вцепилась ему в рубашку:
– Убери пособницу дьявола от моего внука. Она наслала на него жар. Он хорошо себя чувствовал, пока она не вошла и не дотронулась до него.
– Анна этого не делала, – твердо заявила Алиса, торопясь осмотреть Джеймса. – Она хорошая целительница и не станет причинять вред.
– У нее отметина дьявола, – проговорила женщина, ткнув пальцем в Анну.
Мазь впиталась в кожу, и сыпь на шее у Анны стала ярче. Ничего удивительного. Но объяснять это женщине времени не было. Алиса не на шутку встревожилась. У Джеймса начался жар, рана загноилась.
Алиса повернулась к его бабке. Страх потерять внука на какой-то момент лишил ее разума, и она сболтнула глупость. Не хотелось причинять ей боль, но помощь Анны была необходима.
– Вы мне доверяете? – спросила она женщину. Та кивнула. – Тогда поверьте моим словам: Анна не представляет угрозы для вашего внука. Дайте нам возможность попытаться его спасти.
Роган и Джон помогли вывести из дома бабку и деда, а Алиса и Анна занялись Джеймсом.
Вскоре после полуночи Роган попытался уговорить Алису отдохнуть, но та наотрез отказалась. В течение вечера жару Джеймса то увеличивался, то уменьшался. Приходилось обтирать его тряпкой, смоченной в травяном настое, и снять с него одеяла. Лишь тогда он сможет выиграть битву со смертью.
