– Дерек сказал, что защищал тебя, пока ты отсутствовал, от тех, кто сомневался, что ты вернешься.
Роган кивнул.
– И долго ты отсутствовал?
– Долго.
– Что-то искал?
– Тебя.
– Почему именно меня? Есть другие целители.
Роган знал, что у Алисы есть сестра, что они близняшки. Сестра бойкая, Алиса тихая. Интересуется только целительством. Роган надеялся, что она не будет допытываться, каковы причины ее похищения, помимо того, что она целительница. Однако она слишком любопытна. С ней надо держать ухо востро.
– Ты опытнее других.
– С чего ты взял? Он пожал плечами:
– Так говорят.
Алиса с недоверием посмотрела на него.
– Правда это или нет, но я должен был попытаться.
– А к другим целителям ты обращался? У тебя ведь тоже есть целительница? Я с ней еще не виделась.
– Она заболела и умерла несколько месяцев назад.
– Как жаль!
Прежде чем Алиса задала очередной вопрос, Роган быстро наклонился и их лица оказались на одном уровне.
– Ты наша единственная надежда. В комнату вбежала Анна:
– Нужна целительница. У Тейры заболел младенец. Алиса схватила корзину и вышла вслед за Анной. Облокотившись о стол, Роган устремил взгляд на пламя в очаге.
– Ты вылечишь мой народ, Алиса. Таково пророчество предсказательницы.
Алисе удалось выкроить несколько часов для сна, прежде чем ее разбудила Анна. Айвану стало хуже.
Алиса велела приготовить отвар, которым следовало поить больного через равные промежутки времени.
Она навестила еще нескольких сельчан; симптомы у всех были одинаковы. Ей предстояло изучить симптомы, выяснить причину болезни и найти способ справиться с эпидемией.
Осмотрев больных, Алиса решила походить по окрестным лесам и полям, посмотреть, какие здесь произрастают растения и травы, а заодно познакомиться с местными женщинами. Алиса подружится с ними и попытается выяснить истинную причину ее похищения.
Девушка взяла корзину, накинула на плечи плащ и быстро вышла на улицу.
Небо потемнело, стало прохладнее, в воздухе пахло дождем.
– Куда ты? – спросил Джон.
Алиса уже заметила, что Джон все время где-то рядом.
– Хочу узнать, может быть, кто-нибудь из женщин пойдет со мной в лес на поиски целебных растений.
– Сейчас не стоит этого делать.
Несмотря на малый рост и далеко не атлетическое сложение, Джон, благодаря силе духа и смекалке, завоевал уважение клана Хеллевиков.
– Почему? – поинтересовалась Алиса, когда Джон подошел поближе.
– Роган предпочитает, чтобы ты находилась поблизости.
Алиса с трудом сдержала смех.
