Кейл оттолкнулся плечом от ограды загона, чувствуя, как в нем растет гнев. Он буквально навис над Джозефом Ричардсом.
– То, что вы предлагаете, нечестно, – презрительно буркнул он. – По сути, вы хотите меня купить, чтобы я сделал заявку, а потом пожертвовал – ради человечества – эту заявку вашей компании, которая немало наживется, продавая отдельные участки алчущим переселенцам – участки свободной земли!
Кейл говорил все громче, пока не начал кричать в перепуганное лицо Джозефа. Низенький человечек поспешил отступить на два шага и только после этого начал возражать. Но не успел он открыть рот, как Кейл шагнул вперед.
– И не ведите тут сладких разговоров о том, как ваша компания желает помочь обычным переселенцам! – зло прокричал он. – Если бы вам не нужны были деньги, то вы бы сидели в своем мягком кресле в Канзасе! – Сделав глубокий вдох, Кейл выбросил руку по направлению к съежившемуся человеку, который мудро рассудил не покидать коляску. – А теперь убирайся отсюда, Ричардс! Я не буду ввязываться в ваши нечистые дела!
Джозеф поспешно поднялся в экипаж, где он в компании своего друга мог чувствовать себя в безопасности, и оттуда снисходительно пробурчал:
– Ты потерял хорошие деньги, Броулин. Если ты завтра не будешь участвовать для нас в гонке, мы найдем кого-нибудь другого. Отказавшись от нашего щедрого предложения, ты не остановишь прогресс.
– Ваш прогресс – это деньги! – почти прорычал Кейл, устремившись к коляске.
Поспешно, как только это позволяло его щуплое тело, Джозеф схватился за поводья и щелкнул ими по спине лошади. Та рванулась вперед, звеня упряжью. Кейлу осталось только пожелать обоим после смерти оказаться в адском пламени.
Когда экипаж стал почти неразличим, Кейл выругался. Он знал, что все этим не кончится. Такие, как Джозеф Ричардс, были как назойливые мухи, только кружили они вокруг денег. Гонка за землей обещала деньги, и они сделают жизнь Мики невыносимой, если она сможет застолбить участок, на который имеет виды железнодорожная компания.
Если Мики попытается противиться этим людям, она наживет большие неприятности. Недовольно бормоча, Кейл вернулся в палатку. Он переоделся в чистую одежду, а затем направился к речке. Хорошо бы остудить голову в воде, прежде чем...
Кейл точно не знал, что он сделает после. Но одно решил для себя наверняка. Мики не может участвовать в гонке. Если она дерзнет это сделать, она проиграет – даже если придет первой!
