Джозеф остановился, чтобы передохнуть, и подарил Кейлу лучезарную улыбку.
– Мы считаем, что вы – тот человек, который может нам в этом помочь. Нам нужен умелый наездник с быстрой лошадью, который смог бы сделать заявку на участок в городе – участок, который располагался бы близко к будущей железной дороге.
На лбу Кейла появилась вызванная сомнением вертикальная складка.
– А почему вы решили, что именно я – тот человек, который может вам помочь? – поинтересовался Кейл.
Джозеф неловко переступил с ноги на ногу под пристальным взглядом Кейла, явно не желая смотреть прямо в его серо-стальные глаза.
– Кое-кто из моих клиентов и я были на скачках в форте Рино на прошлой неделе, – объяснил он. – Ваша репутация говорит сама за себя. И у вас одна из самых быстрых лошадей на этой территории.
Если Джозеф думал, что сделал Кейлу комплимент, то он ошибся.
– А что это благородное дело, которое вы осуществляете для поселенцев, даст мне? – В голосе Кейла ясно слышалось недоверие и подозрение.
Джозеф показал кожаный бумажник, набитый ассигнациями.
– Мы аккуратно платим за ценные услуги.
Кейл задумчиво провел рукой по щетинистому подбородку, притворяясь, что обдумывает предложение. Затем он откинулся на ограждение загона и скрестил руки на груди.
– Полагаю, вы уже связывались с переселенцами, которые хотят получить места в будущем городе, и дали им какие-то обещания.
Мики бы уловила в его голосе раздражение. Однако Джозеф знаком с Кейлом не был и не понял, что его собеседник очень недоволен. И потому он с готовностью кивнул:
– Мы... э-э... распределили сертификаты на городские участки среди почти трех тысяч особо жаждущих переселенцев. Все они будут очень благодарны за вашу помощь.
Густые брови над серебристыми глазами, что, казалось, видели собеседника насквозь, хмуро сошлись.
– И сколько стоило переселенцам приобрести участок свободной земли? – Низкий голос Кейла звучал угрожающе.
Джозеф невольно поморщился, когда Кейл сделал акцент на слове «свободной». Но он знал, что на Индейской территории его собеседник хорошо известен не только умением обращаться с лошадьми и владеть оружием, но и умом и опытом, полученным в торговле скотом и в операциях на бирже. Кейл наверняка уже давно изучил финансовые выгоды от операций с участками, и поэтому от него не было смысла что-либо скрывать.
– Мы продаем сертификаты номиналом в несколько долларов... – начал он и осекся, потому что Кейл иронически рассмеялся.
