– Все. Куда теперь?
Они медленно продвигались в хаосе лондонского дорожного движения, обычного для часа пик. С каждым метром Физз чувствовала все большую напряженность по поводу предстоящей сделки. Прошло почти полчаса, прежде чем Джулиан остановил машину перед удивительно современным, ярко освещенным зданием. Это было совсем не похоже на то, что представляла Физз по романам Чарльза Диккенса, хотя традиционные три шара как знак ломбарда были отчетливо видны.
– Это здесь? – удивленно спросила Физз.
Джулиан ухмыльнулся.
– А ты что ожидала? Темный переулок, ростовщик в перчатках без пальцев и засаленном колпаке?
– Представь себе, да. Я была в ужасе… – Она рассмеялась, стряхивая напряжение. – Ну и ну, Джулиан. Это выглядит не так уж плохо, скорее, похоже на банк.
Типичный ломбард. Ты вручаешь им драгоценности, а они тебе в обмен деньги, а когда ты захочешь получить свои бриллианты обратно, они возьмут с тебя выданную сумму плюс проценты.
– А если я не приду за украшениями?
– Они оставят их себе.
– Понятно. Все равно я никогда не буду носить их.
– Это только кратковременное решение, – предупредил он ее. – Тебе не дадут здесь полной стоимости вещей, и процент у них высокий. – Джулиан внимательно посмотрел на нее. – Я никогда не привел бы тебя сюда, но ты говорила по телефону с таким отчаянием. Еще не поздно изменить решение.
– Я знаю, но если я смогу достать деньги, чтобы выплатить заем, мне уже никогда больше не придется ходить с протянутой рукой.
– И ты сможешь послать Люка Дэвлина с его спонсорством подальше.
– Я не собираюсь идти на грубость. Я надеюсь, что Мелани все равно будет играть в нашем сериале.
– Другими словами, ты хочешь иметь свой пирог и сама его есть.
– Это было бы чудесно, но я не хочу быть жадной. Если честно, то для меня достаточно, чтобы моя жизнь и моя радиостанция ни от кого не зависели.
Ты должна добиваться пирога, Физз, – серьезно сказал Джулиан. – Возможно, в конце тебе достанутся лишь крошки, но все равно добивайся пирога.
Он выбрался из машины и открыл дверцу.
– Мне пойти с тобой?
– Если ты не против.
Четверть часа спустя они оба сидели в маленьком кабинете, где на столе перед ними была разложена блестящая коллекция драгоценностей Элен Френч. Оценщик брал каждую вещь по очереди и внимательно рассматривал ее, глядя на камни через окуляр. Наконец он откинулся назад и посмотрел на Физз.
– Сколько вы хотите получить за эти вещи, мисс? – спросил он.
– Ну, я не знаю…
