Прежде всего, нужно выяснить, кто этот новоявленный клиент, не в меру придирчивый господин фон Шальбург.
Франческа! – пронеслась спасительная догадка.
Через несколько секунд динамик внутренней связи прогудел и заговорил спокойным голосом Франчески:
– Мы ухлопали кучу денег на установку телефонной связи, Тони, так давай хоть изредка пользоваться этим удобством.
Черт! Каким важным тоном разговаривает с ним эта женщина.
– Эй! Послушай, – сказал он в микрофон, – я только что разговаривал по телефону с одним парнем. Его зовут Пьер фон Какой-то.
Она со свистом втянула воздух:
– Пьер фон Шальбург?
– Точно, – облегченно выдохнул Тони. – Ты, выходит, его знаешь. По его надменному тону я понял, что он претендует на широкую известность, но я не имею ни малейшего понятия…
– О, боже, Тони! Ты как с ним разговаривал?
– Особенно не церемонился. Он гудел мне в уши…
– Что ты ему сказал? – взвизгнула Франческа.
Тони озадаченно постучал карандашом по столу – Я сказал, что мы согласны.
– На что именно?
– На то, чтобы он приехал к нам на открытие в эти выходные.
Последовало долгое молчание, потом Франческа сказала:
– Давай-ка поговорим. Спускайся в кухню.
Со списком в руке Тони вышел из кабинета, по холлу дошел до лифта и спустился на этаж ниже.
Да нормально он разговаривал с тем парнем. Зря Франческа так на него набросилась. Он, конечно, не рассыпался в любезностях, но старался польстить предполагаемому клиенту.
Заглянув в открытую дверь кухни, – Тони увидел, что Франческа стоит за спиной у помощника повара и наблюдает, как тот жарит эскалопы. У нее был усталый вид, конский хвост печально свисал вдоль спины, на лбу блестели капельки пота.
Тони склонил голову на бок. Она все равно выглядела неплохо, словно недавно и с неохотой встала с постели.
Он привык видеть Франческу по утрам. Когда они были подростками, родители Франчески часто оставляли Тони у себя переночевать, если его собственные родители куда-нибудь уезжали. Мать Тони вполне обоснованно ревновала мужа к женской прислуге, которую в доме регулярно меняли. Чтобы загладить вину, отец возил супругу в Париж, Сен-Круа или Аспен.
Франческа всегда была рядом, готовая прийти на помощь или утешить. Они были лучшими друзьями с десяти лет, когда родители Тони решили устроить его в школу на Лонг-Айленде, а не отправлять для получения образования в Англию.
Спустя годы он узнал, что решение родителей было продиктовано не соображениями патриотизма, а простым желанием сэкономить на его образовании несколько тысяч долларов.
