– Я тоже люблю тебя, Рик.
Она все еще с трудом выговаривала эти слова, но по крайней мере теперь они давались ей легче. И слыша это, правда, крайне редко, он чувствовал себя Кинг-Конгом, взбирающимся на Эмпайр стейт-билдинг и небрежно сбрасывающим вниз всех любопытных туристов.
– Хосидо хочет продать отель «Манхэттен». Но ничем этого не показывает, боясь, что таким образом ослабит свои позиции.
– Ах уж эта японская честь, – кивнула она, упираясь лбом в его грудь. – В моем бизнесе с ними тоже трудно работать. Я имею в виду старый бизнес.
Легкая тень тревоги вновь коснулась его лица, но он ее прогнал.
– Большая часть сегодняшней работы касалась выработки подхода, который мог бы удовлетворить обе стороны. До цены и условий мы еще и близко не дошли.
– Ах, так вы еще находитесь на самой опасной начальной стадии переговоров.
Рик засмеялся и поцеловал ее.
– Совершенно верно.
– Ничего, брит, ты выбьешь его из седла. Как всегда.
– Именно таков мой план.
Не в силах противиться искушению, он провел ладонью по ее ноге, видневшейся в вырезе платья.
– Уверена, что не предпочла бы сегодня вечером заняться чем-то другим?
– Спасибо, но я рассчитываю на ужин, «Сотбис» и совокупление. Именно в этом порядке. Впрочем, я могла бы…
Переговорное устройство зажужжало. Ричард со вздохом нажал кнопку.
– Да, Бен?
– Мы почти на месте, сэр. Остановиться или объехать вокруг?
Бен устрашающе хорошо знал свои обязанности: Ричард предпочитал объехать вокруг квартала, вместо того чтобы выйти сразу, поскольку хотел как следует подготовиться к встрече. Кроме того, водитель был прекрасно знаком с привычками хозяина и его спутницы и потому обычно проверял, одеты ли пассажиры на заднем сиденье.
– Останавливай, Бен.
Лимузин подкатил к обочине. Саманта выпрямилась и одернула платье. Бен обошел машину, чтобы открыть дверцу.
– Потрясающе, – промямлила она, шаря в сумочке в поисках зеркала, чтобы проверить прическу и помаду. К счастью, Рик ухитрился ничего не смазать и не растрепать.
– А что такое? – удивился он. Судя по выражению его лица, он не находил в ней никаких недостатков. Саманта задохнулась от счастья. – Выглядишь классно.
– Тут полно папарацци, – пожаловалась она, тыча пальцем в окно.
– Чего же ты ожидала? Сегодня большая ночь в «Сотбис».
– Знаю, знаю.
Она оперлась на руку Бена и вышла на тротуар.
– Но не находишь, что было бы чудесно, если бы людей, приезжающих на аукцион, хотя бы раз в жизни оставили в покое?
– Сноб, – ухмыльнулся Рик, беря ее под руку. Немедленно засверкали надоедливые вспышки, и Сэм поспешно натянула светскую улыбку, которую старательно вырабатывала со дня первого публичного появления в обществе Аддисона. Завтра все читатели «Пост» или «Инкуайрер» увидят ее имя и снимок и будут точно знать, кто она такая, с кем проводит время и чем занимается. А впрочем, прошлой ночью ее и Рика показывали по национальному телевидению, так что черт с ним! Какая, в конце концов, разница?!
