Танцующей походкой молодая женщина шла по дорожке, оставляя за собой ряды открытых воющих машин. Она вовсе не собиралась их угонять. Но и о том, что после ее прохода угнать любую из них ничего не стоит, она тоже не думала. Просто шла мимо, насмешливая и безжалостная, как судьба.
Потом она свернула за угол, спустилась по лесенке в подземный гараж и сразу же исчезла из виду. Мучаясь от одышки, Марк побежал за ней, но, конечно, к тому моменту, как он достиг входа в гараж, доктор уже скрылась за железной дверью.
– Вы куда, мужчина? – окликнул его охранник, лежащий грудью на допотопного вида конторской книге.
– Здесь моя жена, – стал торопливо объяснять Марк. – Таня… Только что заходила. В красном платье.
– Какая еще Таня? – нахмурился дежурный.
Сделав над собой большое усилие, Марк все-таки выдавил ненавистное:
– Фауста Петровна…
– Ах, Фауста Петровна! – тут же улыбнулся охранник. А потом, с недоверием: – Вы что, ее муж?
– Да, я муж! – почти выкрикнул Марк. – Могу паспорт показать.
– Покажите.
Изучив штамп в паспорте, дежурный покачал головой, сказал: «Блин, это ж надо!» и нажал на кнопку. Железная дверь отворилась. Возмущенный Марк сунул паспорт в карман джинсов и прошел в гараж, больше не сказав грубияну ни слова.
Сначала пришлось долго спускаться по узкой железной лестнице. Пахло теплой сыростью; с потолка то и дело падали крупные капли, сочившиеся из влажной после дождя земли. Жители микрорайона не любили держать свои автомобили в этом подземном убежище. Говорили, что они там сгнивают за год: от влажности слишком сильная коррозия. Одна только Танина машина оставалась блестящей и сверкающей, как в витрине магазина. Почему, неизвестно. Может быть, ее косметические секреты распространялись и на транспортные средства? Трудно сказать.
Спустившись по лестнице, Марк попал в огромное, наводящее тоску помещение, выкрашенное в серо-зеленый цвет. Между безысходными линиями столбов стояли ряды машин. На бетонном полу – лужи, подернутые радужной пленкой бензина. Слабый неоновый свет. Некоторые лампы ритмично мигали, как подергивающееся глазное веко или сокращающееся сердце. Этот световой тик вызывал безотчетное чувство тревоги среди сырой, заплесневелой безграничности пейзажа.
Стояла такая тишина, что каждый шаг Марка отдавался глухим эхом по громаде бетонной конструкции.
Марк не знал, куда идти. Он просто брел наугад среди автомобильных рядов, надеясь вдруг увидеть ярко-красные всполохи: губы, платье, машину. Но доктор словно сквозь землю провалилась. Как ни велик был подземный гараж, занимающий все пространство под микрорайоном с населением в двадцать тысяч человек, Марк обошел его весь, но так и не нашел жену. Когда он уже начал отчаиваться, он увидел дверь, а за ней – еще одну лестницу, опять ведущую вниз.
