– Я сделаю все, как ты хочешь.
– Тихонько уйди отсюда, ни с кем не прощаясь.
– Даже с Фредом?
– Особенно с Фредом. Выйдешь сзади через кухню. Если кто-то спросит, куда идешь, скажешь, что хочешь подышать воздухом. Я хорошо знаю эти места. Пойдешь прямо по дороге, метров через двести увидишь крест. Там повернешь направо, на тропинку, и еще через двести метров будет лесок. Жди меня там. Ясно?
– Двести метров, крест, направо, тропинка, там лесок, буду там ждать.
– Теперь иди.
В танце он подвел ее к кухне, и она ускользнула. Боясь, что Фред быстро заметит исчезновение Лулу, Джо подхватил одну из женщин и закончил танец с ней. Танцы были в самом разгаре, и когда Фред унесся танцевать фарандолу, Джо тихонько вышел через парадную дверь.
Все вышло бы как нельзя лучше, если бы только сентиментальная Лулу, проходя по садику за домом, не наткнулась случайно на молодоженов, обнимавшихся на скамейке. И тут она завороженно застыла, позабыв о том, что минуты бегут, драгоценные минуты, которые потом не наверстать. А они, когда оторвались друг от друга, внезапно обнаружили присутствие посторонних, и невеста, смутившись, вскрикнула от удивления. Лулу же поспешила успокоить ее:
– Ради бога! Не стесняйтесь! На вас так приятно смотреть. Желаю вам много-много счастья. Любите друг друга крепко... всегда... и пожелайте мне того же, потому что я и сама выхожу замуж.
Позади Лулу чей-то голос с иронией произнес:
– А хочешь, я тебе все это пожелаю?
Она резко обернулась – рядом с ней стоял Фред. Тут она поняла, что совершила ошибку, потеряла время и простонала:
– Боже мой!
Убийца взял ее под руку:
– Пошли, пошли, моя рыбка. Оставь голубков одних. Известно тебе, что такое деликатность?
Он отвел ее в сторону и, не отпуская руки, поинтересовался:
– Ну, а теперь рассказывай, что это за история с замужеством?
– Это правда!
– Что ты говоришь? И с кем же ты отправишься на свидание с мэром и кюре?
– Не ваше дело!
– А не с Джо ли?
– Говорю вам, это вас не касается.
Он совсем не рассердился, наоборот, помягчел:
– Добился своего, а? И тебе забил башку? Черт, не может остановиться! Ничего не поделаешь, курочка, у него это в крови. Порок такой!
Лулу рассердилась:
– Но теперь все правда! Клянусь, что правда! Мы поженимся и откроем парикмахерскую!
Фред ласково покачал головой и протянул:
– Простушка-Лулу...
– Я буду его женой, а он – моим мужем, ясно вам, скотина вы этакая!
Не повышая голоса, он предостерег:
– Полегче, выбирай выражения.
