Полуденное солнце припекало, и оба они погрузились в счастливую дремоту, как вдруг Джо почувствовал, что рядом с ними кто-то есть. Он открыл глаза, с минуту пытался осмыслить, что же все-таки происходит, а потом от души расхохотался. Они были окружены дюжиной ребят от восьми до двенадцати лет, переодетых в индейцев. Джо тронул Лулу за плечо:
– Просыпайся, дорогая, на нас напали краснокожие!
Лулу мигом вскочила:
– А? Что? Что происходит? Господи боже мой? Да что же это такое?
Один мальчуган, видно, заводила, выступил вперед:
– Мы – племя желтоногих! Я их вождь, Дикий Бизон. Бледнолицый, кто эта женщина?
– Она моя.
– Ты ее похитил?
Лулу и Джо переглянулись – он попал в точку.
– Да, точно... Ведь ты не собираешься ее отнять?
– На что она мне нужна! У меня своя есть. Эй, Лунный Свет!
Из цепочки вышла совсем маленькая девочка с раскрашенным лицом и петушиными перьями в волосах. Дикий Бизон гордо вопросил:
– Красивая, да?
– Очень.
Лулу потянулась к ребенку:
– Можно, я ее поцелую?
Лунный Свет пошла было навстречу Лулу, но грозный окрик Дикого Бизона остановил ее:
– Я не желаю, чтобы ты якшалась с Бледнолицыми. Вернись к воинам!
Та подчинилась.
– А она послушная у тебя, – не удержался Джо.
– В племени желтоногих все слушаются Дикого Бизона. Куда ты идешь?
– Я возвращаюсь в Марль.
– Мы не можем отпустить тебя, пока не заплатишь за свою свободу. А не то привяжем к древу пыток и заберем твою женщину.
– Лучше я заплачу.
Джо залез в карман и извлек десятифранковую бумажку. Он протянул деньги индейцу, а тот, вмиг позабыв о своей принадлежности к племени краснокожих, завопил:
– Ух, ты! Десятка, ребята!
Вся команда издала дружный радостный рев.
– Тихо! Лунный Свет, можешь поцеловать свою белую сестру, – и пока Лулу обнимала девочку, Дикий Бизон пояснил Джо: – А тебе я не могу разрешить поцеловать ее, иначе должен буду потом убить тебя.
– Это было бы нежелательно.
– Прощайте, Бледнолицые! Идем, Лунный Свет.
В этот момент из рядов выскочил индеец с расписанными сажей лбом и щеками и вытянувшись перед Диким Бизоном, закричал:
– Что же, никого так и не будем привязывать к древу пыток?
– Мне не нравятся твои замашки, Голубой Змей. Хоть ты и наш колдун, не воображай, что тебе все позволено. Нельзя их привязывать к древу пыток, раз они заплатили, дурак!
И они собрались идти дальше, но тут Джо обратился к вождю:
– Дикий Бизон, можно тебя на минутку?
Он отвел мальчика в сторону.
– Что тебе нужно?
– Ты не мог бы избавить меня от недруга?
