С бьющимся сердцем Фелисити посмотрела в его дьявольские глаза и увидела вызов. Он хотел, чтобы она осталась, а значит, ей следовало бежать без оглядки, быстрее, чем заяц от волка. Если она останется, он на нее набросится.
Но если убежит, он все равно найдет способ ее уязвить. Здесь хоть Сара за нее вступится.
— Я с удовольствием останусь, лорд Сен-Клер, тем более что головная боль прошла. К тому же моя книга у вас.
— Ах да, ваша книга. — Он прочел название: — «Удольфские тайны», Анна Радклиф. Роман. Как интересно! — Он холодно улыбнулся. — Вы любите вымыслы? Что ж, неудивительно.
Фелисити скрестила руки на груди.
— Да, я люблю беллетристику. Что еще читать, когда болит голова? Статьи по науке и бизнесу?
Йен пожал плечами.
— В них по крайней мере правда и факты. А романы — чье-то сочинение. Кому и как может помочь чтение вымыслов?
Этого человека ничем не смягчишь. Фелисити отобрала у него книгу.
— Вымыслы и есть правда, что бы вы ни говорили. Как вы думаете, откуда писатели берут свои сюжеты? Из жизни, а не из научных размышлений о том, какой бы могла быть жизнь. Романы лучше готовят нас к жизни, чем древняя история. Я поощряю братьев читать романы при каждой возможности. Они подчас дают более правдивое отражение общества, чем факты, почерпнутые из других книг.
— Или из газет? — спросил он, вскинув бровь. В его взгляде она прочла угрозу и сразу сникла. Куда девался ее пыл?
Он повернулся к карточному столу, за который сели Джордан с женой.
— Кстати, о газетах. Джордан, я привез последний номер. Хотел показать тебе интересную статью.
У Фелисити подогнулись ноги. Ее колонка. Но зачем он хочет показать ее друзьям? К счастью, Эмили сказала:
— Мы, кажется, собирались поиграть в карты, затем и пришли сюда, не так ли?
Это наверняка предложил Йен… Сердце Фелисити готово было выпрыгнуть из груди, когда она смотрела, как слуги зажигают свечи и создают уют. Приход гостей в игорную комнату не был случайностью, этот дьявол спланировал «случайность». За обедом мог узнать от слуг, где она. Значит, будет новая битва. А она не готова.
— Ну как, Йен? — повторила Эмили. — Мне так хочется поиграть в вист. Редко представляется такая возможность.
Джордан засмеялся:
— Деревенская жительница жаждет развлечений. Сколько ни дай, все мало.
Эмили сердито возразила:
— Сам знаешь, причина не только в этом. В деревне не наберешь нужное количество партнеров, потому что Гидеон не любит карты.
— Дурацкая игра, — буркнул Гидеон; он сидел в высоком кресле, протянув ладони к огню.
