Сара подбоченилась.
— Именно так и сказала: «зашел слишком далеко». Она сказала, что ей так больно говорить о моем друге, но ты негодяй.
Он хохотнул, чем заслужил возмущенный взгляд Сары.
— Разумеется, хотя сомневаюсь, что ей было «больно» чернить меня в глазах моей подруги. Она с восторгом ждала, что ты ужаснешься.
— Я вовсе не так нелояльна к друзьям, — возразила Сара. — Ведь она не сочинила историю, в которую я бы безоглядно поверила без вопросов. С момента ее приезда были видны непонятные отношения между вами. Ты должен признать, у тебя с ней довольно странная связь: ты пошел к ней домой, и мы оба знаем, что это не имеет никакого отношения к смерти ее отца. Эмили сомневается, что ты был знаком с ее отцом.
Он застонал. Меньше всего ему нужно, чтобы Сара и Эмили объединились с Фелисити против него!
— Отложим пока мою связь с мисс Тейлор. Но ты отлично знаешь, что я никогда не стал бы принуждать женщину, тем более в твоем доме.
У нее задрожали губы — от возбуждения или от злости, он не знал.
— Это правда, тот Йен, с которым мы с Джорданом дружили в детстве, не стал бы. Но с континента ты вернулся совсем другим. Жестоким, циничным.
— Хочешь сказать, негодяем?
— Нет, просто замкнулся в себе. — Сара говорила тихо, задумчиво. — Ты уехал из Англии, ни слова не сказав даже Джордану, покинул семью в тот момент, когда твой дядя оплакивал кончину жены. Вернулся лишь только после смерти отца и тотчас же занялся поисками жены, причем самым беспринципным образом.
Она помолчала, видимо, ожидая объяснений, но не дождалась: есть вещи, которые он не может обсуждать даже с близкими друзьями.
Сара поджала губы.
— А теперь ты, не задумываясь, компрометируешь весьма респектабельную молодую даму, мисс Тейлор.
— Хватит про мисс Тейлор! — Он вскочил. — Эта женщина может сама о себе позаботиться, уверяю тебя. И что бы она ни говорила тебе и этой гарпии леди Брумли, она не возражала против моих поцелуев и не боялась скомпрометировать себя! — Хотя в следующий раз, возможно, побоится. Он либо скомпрометируетее, либо задушит.
— Ты говоришь, она благосклонно принимала твои знаки внимания?
Он сжал кулаки.
— Я говорю, она не возражала против них.
— Она дала тебе пощечину, не так ли?
— Сара, поверь, у нас совсем не такие отношения, как ты себе представляешь.
— Тогда что…
— Я больше не желаю это обсуждать. Не вмешивайся в мои дела. — Он направился к выходу из столовой.
Сара остановила его.
— Я не позволю тебе забавляться в моем доме с беззащитной женщиной.
