Она спрятала лицо, и Гидеон внезапно понял, что ей не слишком-то хотелось выполнять поручение. Конечно, следовало бы знать, что далеко не все женщины могли сравниться с Куини по наглости, но капитан Хорн настолько не привык к женскому обществу, что реакция оказалась острее, чем следовало. Успокоившись, он взял миску.
– Благодарю. Должен признаться, что проголодался.
Женщина молчала, словно не находя нужных слов, а на миловидном лице отразился откровенный страх.
– Как тебя зовут?
– Энн Морис, сэр. – Отвечая, она смотрела на подруг, явно желая как можно скорее оказаться среди них. Разговор, судя по всему, не доставлял ей ни малейшей радости. Капитану почему-то захотелось развеять необоснованный страх.
– Морис. Это же валлийская фамилия, так ведь?
Широко раскрыв глаза от удивления, скромница кивнула.
– Я из Кармартеншира, сэр.
Капитан улыбнулся:
– Совершенно не обязательно называть меня «сэр». Я ничуть не лучше тебя и всех остальных.
– Да, сэр... то есть хорошо.
Гидеон нацепил на вилку кусок мяса и отправил в рот. Жаркое оказалось, как всегда, жестким и безвкусным, однако голод брал свое. Да что толку? Все равно на большее Сайлас не способен. Энн беспокойно переминалась с ноги на ногу.
– А ты сама-то ела? – поинтересовался капитан.
Валлийка так энергично закивала, что забавные черные кудряшки запрыгали, словно в танце. Гидеон улыбнулся. Девушка немного успокоилась. В перерывах между двумя кусками он внимательно взглянул на забавное создание. Маленькая, худенькая, с огромными манящими глазами, цвет которых в полутьме палубы казался неопределенным, и черными, коротко остриженными, скорее всего по тюремной моде, волосами. Если бы не женская фигура, ее можно было бы принять за ребенка.
Именно такую женщину он и должен взять в жены. Мила и обаятельна. Наверняка способна создать тот чисто женский уют, которого ему всю жизнь так не хватает. Преодолев страх, малышка окажется приятной и нежной подругой.
Как жаль, однако, что ее присутствие рядом рождало в душе лишь отеческие, покровительственные чувства! Гидеон грустно вздохнул.
– Тебе и другим женщинам удобно в трюме? Вас все устраивает?
Милое личико просияло, отчего малышка стала ее больше напоминать ангела.
– О да, конечно! Все очень хорошо, гораздо лучше, чем на «Добродетели».
Капитан пытался поймать крекером подливку.
– Интересно, как тебя угораздило попасть в эту плавучую тюрьму?
Энн тяжело вздохнула и, словно птичка, устроилась на стоявшем неподалеку ящике.
