— С тобой все будет в порядке или, может, тебя отвезти в больницу? — спросила одна из женщин. Но Маша, трудно соображая и стараясь вовсе не смотреть на тех, кто ее спас, лишь замотала головой. Поблагодарила за все и, попросив визитки, распрощалась с несколько удивленными ее поведением женщинами.
И только забежав в подъезд и спрятав под лестницу велосипед, она, прислонившись к стене, отдышалась и немного пришла в себя. Ведь что ей, в сущности, предстояло сейчас сделать? Так, сущую ерунду: позвонить Монастырскому в дверь и переброситься с ним парой слов. Либо он согласится давать ей уроки французского, либо откажет. Одно из двух. Но у нее во всяком случае будет алиби.
И она, сильно прихрамывая и чувствуя подкатывающую тошноту и сильную головную боль, поднялась на третий этаж и позвонила в дверь. Послышались шаркающие шаги, затем тихий голос спросил:
— Кто там?
— Это я, Маша Пузырева, откройте, пожалуйста.
Алексей Константинович Монастырский был высоким худощавым мужчиной с печальными, как у бассет-хаунда, глазами, глядящими на мир словно через стекло разочарования и душевной боли. Более грустного и несчастного человека, каким показался ей учитель французского языка, Маша еще не видела. «Видать, ему и впрямь нужна наша помощь», — подумала Маша, глядя ему прямо в глаза.
— Ну проходи, Маша Пузырева, — пропустил ее Алексей Константинович в квартиру, и от Маши не скрылось, с каким удивлением учитель рассматривает ее.
— У меня неприятности… — только и пробормотала она, как бы извиняясь за свой растрепанный, откровенно замызганный вид. — Но я к вам по делу.
— Проходи.
Маша, все так же припадая на левую ногу, потому что на правую было уже невозможно наступить, доковыляла до комнаты и бухнулась в кресло.
— Мы с родителями собираемся во Францию, — сказала она, чувствуя, как от вранья начинают полыхать ее щеки. — И мне нужно в короткий срок овладеть хотя бы разговорным. Вы не могли бы дать мне несколько уроков?
Алексей Константинович, осмотрев ее с головы до ног, покачал головой:
— Я думаю, что перед тем как тебе заняться французским, Маша Пузырева, тебе нужно оказать первую медицинскую помощь.
Она хотела ему что-то возразить, но он, подняв свой указательный палец вверх, строго погрозил им Маше:
— Никакие возражения не принимаются. Значит так, в первую очередь покажи-ка мне свою правую ногу…
Маша вытянула ногу и сама чуть не ахнула, увидев, какой сине-красной стала ее щиколотка. А та косточка, что находится внизу, сбоку вообще утонула в распухшей мякоти ступни, словно ее и не было.
