Вошла Алекс. Милованов обратился к ней:
— Познакомьтесь. Это мой системный администратор Валера. А это…
Алекс подала руку Валере.
— Саша. Александра Тимофеева. Валера изумился.
— Так мы же знакомы с вами, Саша. Сто раз виделись…
Игорь тотчас вмешался, снимая возможное недоумение строгим голосом:
— Запомни — больше нет никаких Саш, а есть лишь Александра Ильинична Тимофеева. Мой новый советник и заместитель по экономике. Понял?
Валера испуганно втянул голову в плечи.
— Понял, Игорь Петрович… Александра Ильинична…
— Молодец! Свободен, — дружески похлопал его по плечу шеф.
— До свиданья, — пробормотал Валера и вышел.
Милованов усмехнулся загадочно и полушутливо.
— Ну что ж, я возьму на работу твоего компьютерного гения… Или ты не хочешь быть мне обязанной?
— Не хочу. Ты угадал! — резковато ответила Алекс.
— Ладно, тогда не буду брать, — хмыкнул Игорь.
— Зря. Он отличный программист, — заметила Алекс. — Такого класса программных аналитиков на Западе — единицы. Я, кстати, еще подумать должна, как его в нашем деле использовать. Понимаешь, о чем я? Голова его нам оч-чень может пригодиться, поверь.
— Ну, я же говорю — беру! — ухмыльнулся Игорь. — Пусть за жену свою беглую отрабатывает…
Алекс медленно улыбнулась.
— Ну ты и сволочь, Милованов! Он отозвался с такой же улыбкой:
— Есть немного…
Они оба дружно засмеялись. Игорь нажал кнопку селектора.
— Маша, пусть подготовят приказ о зачислении Евгения… — Он спросил у Алекс: — Как фамилия? Тимофеев? — Алекс растерянно развела руками. — Евгения Тимофеева — на штатную должность программиста.
На губах у Алекс быстро промелькнула и так же молниеносно исчезла легкая улыбка. Скорее короткая усмешка.
Первый, и очень важный, шаг сделан. Но предстоят еще другие, не менее серьезные.
Видела бы ее сейчас мама…
А ты там как поживаешь, сестренка?.. Ты ведь даже не подозреваешь, что затевают в России твои самые близкие и единственные родственники…
И тут вдруг Алекс поняла, для чего в свое время Женя при заключении брака сменил фамилию на их с сестрой. Почему она раньше об этом не задумывалась? Ну, ничего, антисемитских шуточек она никогда не отпускает, не тому их в Америке учили.
На следующий день Женя явился на работу в компьютерный центр офиса «Русской платины». Через два часа в центр заглянул системный администратор Валера.
— Ну как настроение? Бодрое? Правильно! Трудиться надо с огоньком, но так, чтоб ничего не спалить! — Он сам первый засмеялся своей шутке. — Как на новом месте? Да ты уже пашешь вовсю, я смотрю?
