С этими словами Путилин вывел меня за руку и сорвал вуаль с моего лица, которое в эту трагическую минуту было, по всей вероятности, в высокой степени глупо.
– Рекомендую: девица Сметанина, ваша невеста с усами и даже с бородой!
Раздался новый крик испуга и изумления. Батюшка, взглянув на меня, затрясся.
– Свят, свят, свят! – дрожащим голосом вырвалось у него. Нет слов описать выражение лиц нашей странной группы, того
столбняка, который овладел всеми, за исключением меня и Путилина.
– Ну-с, господа, что же мы будем теперь делать? Как мне прикажете поступить со всеми вами? По закону я могу вас не арестовывать, – обратился Путилин к офицерам, – так как это – дело вашего военного начальства… Но ваших невест я обязан арестовать вследствие заявления их родителей.
Обе невесты плакали.
– И вы это сделаете? – вырвалось у обоих офицеров-женихов.
– Я обязан.
– Честное слово, мы этого не допустим!
– Вы окажете сопротивление? Но не забывайте, господа, что это уже явится тяжким преступлением, за которое вас по головке не погладят.
Взбешенные офицеры были белее полотна. И вдруг, к моему глубокому удивлению, Путилин громко и весело расхохотался.
– Вы еще смеетесь?! – рванулся один из женихов, Неведом с кий.
– Ну да! И знаете, почему? Потому что я нашел счастливый выход для всех вас.
– Какой?
– У вас шаферов нет?
– Вы продолжаете издеваться, господин Путилин?
– Я вас спрашиваю: у вас шаферов нет?
– Нет.
– Ну, так вот позвольте нам с доктором заменить их вам. Живо к аналою, господа, живо! Батюшка, пожалуйте!
– Как-с? Венчать?! – пролепетал не могущий все еще прийти в себя священник.
– Господин Путилин! Да неужто? Вы не шутите?! Правда? Оба офицера радостно бросились к Путилину и схватили его руки.
– Да что же с вами поделаешь теперь? Не везде ведь найдется такой добрый, милый батюшка… Бог с вами, валяйте, но только помните, что о моем шаферстве – ни гугу, а то мне нагорит.
Оба офицера душили моего благородного друга в своих медвежьих объятиях.
– Спасибо вам! Ах, дорогой господин Путилин! Голубчик!…
– Ну, ну, довольно, хорошо! Пустите… А знаете ли вы, что из-за вас Путилин первый раз в своей жизни оскандалился.
– Как так?
– Очень просто. Родителям ваших невест я обещал разыскать сих барышень и вернуть их им.
– Да вы ведь и разыскали! – радостно-возбужденно ответил офицер.
– Разыскать-то разыскал, да вернуть-то уж их я не смогу. Теперь – это уж ваше дело будет.
И вот через несколько минут у аналоя началось необычайное венчание первой пары: шафером был Путилин, выследивший и накрывший «преступников-похитителей»!
