Высокий призрак, «Петр Великий», бросился к стене. Он продолжал петь безумным голосом свою песню:
Но муж обманутый не дал гулять:
В башне, ах, ночью, стал поджидать.
Деньги найду я, что скрыла жена,
И надо мною будет качаться она.
– Наверху, на болту… Повешу, повешу! – И с обезьяньей ловкостью, точно сомнамбула, призрак стал карабкаться по стене.
Минута – и он достиг окна. Вскарабкался – и через окно выскочил на крышу.
– Ну, теперь пора! – возбужденно проговорил Путилин, выходя из своей засады.
Я еле переводил дух. В. был в таком же состоянии, что и я.
– Видели вашего страшного призрака, коллега? – насмешливо обратился Путилин к В.
– Вы бог сыска, дорогой Иван Дмитриевич! – заплетающимся языком пробормотал тот.
Путилин пошел к стене.
– Ради Бога, И. Д., да неужели ты хочешь лезть за ним? – воскликнул я, страшась за участь моего гениального друга.
– Как видишь… – усмехнулся Путилин и вскарабкался на стену.
– Но ведь это – безумный риск, Иван Дмитриевич! – поддержал меня В. – Мало ли что может случиться там, на крыше?…
– Что бы ни случилось, я не имею права оставлять безумца на такой огромной высоте. Спускайтесь вниз, голубчик. Берите тех людей, которых я оставил в проезде башни, захватывайте лестницу и сейчас же идите все сюда. Лестницу поставьте у окна. На верхней ступеньке пусть стоит кто-нибудь, в случае, если понадобится подать мне помощь и взять «призрака».
Путилин полез по стене и, подобно страшному «духу» Сухаревой башни, быстро выскочил из окна.
Ночь была на редкость светлая, лунная.
И вот тут-то случилось то, что повергло людей в еще больший ужас.
Теперь они увидели на башне не одного, а двух призраков!
Тот, первый призрак, офицер – «Петр Великий», стоял, держась одной рукой о крышу башенки, а другой – подбоченясь. Поза была вызывающе-горделивая. Бледное лицо с безумно горящими глазами кривила страшная усмешка.
– А, проклятые?! Я, я перед вами! – шептал призрак.
Но второй призрак был в диковину. Он стоял за выступом башенки. Весь в черном, с седыми бакенбардами.
– Господи… Господи, сохрани, помилуй!… – в ужасе шептали москвичи, случайные зрители страшного видения.
Нога Путилина поскользнулась. Этот легкий шум был услышан «Петром Великим». Он порывисто обернулся и на одно мгновение как бы застыл, замер. Но это было именно только одно мгновение. В ту же секунду яростный вопль бешенства вырвался из груди безумного человека.
– А-а?! Пришел?! Нашел?! Подкараулил?! Ты, злодей, отнявший у меня жену… клад?! Я… я рассчитаюсь с тобой…
