Дженис продолжила разговор, обдумывая каждое слово.
– Бесчинства графа нельзя оставить безнаказанными! Его необходимо остановить. Кто-то должен это сделать во имя всех тех невинных девушек, чьи сердца он так безжалостно разбил.
– О, как бы я хотела… – с грустью произнесла Джулия, нервно теребя корешки новых книг, лежащих у нее на коленях. Затем, посмотрев на мать, которая вошла в комнату с подносом в руках, продолжила с большой решимостью: – Да, у меня перед глазами так и стоит эта картина: смелая амазонка, готовая лишить графа его достоинства, и он, валяющийся у нее в ногах и молящий о пощаде…
– Именно, – поддакнула сестре Дженис. – Отважная, бесстрашная амазонка…
– И кто же будет той дурочкой, которая оттолкнет от себя мужчину с годовым доходом в 50 тысяч фунтов и сделает его своим врагом? – спросила мать.
– Джулия согласна: что-то должно быть сделано в отношении графа, – с вызовом ответила ей Дженис.
– Неужели? – проворчала мать, разливая по чашкам чай. – Джулия, как тебе понравились книги, которые мы взяли в библиотеке?
– Мне особенно пришлись по душе истории про месть. – Голос девушки заметно окреп.
– В следующий раз я это учту. Дженис, чаю? Дженис взяла чашку и сделала маленький глоток. Она и не подозревала, что Джулия так сильно захочет отомстить графу.
– А что, если мы попытаемся каким-нибудь образом осуществить твою мечту? – осторожно поинтересовалась она у младшей сестры.
– Дженис… – с предостережением произнесла мать. В ее голосе, казалось, звучало: «Не сейчас и не здесь. Не говори ей, не причиняй боли…»
Взгляд Джулии метнулся от матери к сестре. Она испытующе посмотрела на Дженис.
– Ты? А ты бы смогла?..
– Я хочу сделать хоть что-нибудь. Я чувствую, что просто обязана что-то предпринять. Но я не могу игнорировать твои чувства… несмотря на то что, может быть, это первый и единственный шанс поставить Уика на колени. Ведь никто из претенденток никогда не пойдет на такой риск, только я одна… Но скорее всего ничего не получится. Ведь все мы знаем, что за этим последует…
Внутри Джулии шла явная борьба… граф и то, что он с ней проделывал…
– Я даже подумать боюсь…
– Хватит. Не продолжай… – тут же прервала ее Дженис. Вся решимость Джулии, ее жажда мести выражались всего лишь в словах.
– Но мама считает, что ты смогла бы это сделать…
– Нет, даже не думай… Вдруг «конкурс невест» выиграю я? Что будет тогда с тобой?
– Столько денег… – прошептала Джулия. – Они все могли быть моими…
