Мгновенно решившись, Клементина быстро шагнула к двери между их комнатами и, пока мужество не изменило ей, торопливо постучала. Только что она ему скажет? Как даст ему понять, что согласна, что готова ответить на его желание? Она стояла на подгибающихся ногах, и несколько мгновений, понадобившихся Джейми, чтобы подойти к двери и распахнуть ее, показались Клементине целой вечностью.
– Клем! – воскликнул Джейми, оказавшись с ней лицом к лицу, – Что, ради всего святого, ты делаешь, стоя босиком на полу в одной ночной рубашке? Ты снова заболеешь.
Он шагнул к ней и сжал горячими ладонями ее хрупкие плечики, но Клементина лишь молча уставилась на него, не в силах вымолвить ни слова. Мужество покинуло ее. Она попыталась открыть рот, чтобы объяснить… но не смогла выдавить ни звука.
С трудом глотнув, она попыталась все-таки что-нибудь сказать.
– Я… м-мы… – Но к полнейшему стыду и ужасу, слова не шли с языка.
Глаза Клементины налились слезами, и расстроенный ее волнением Джейми притянул к себе дрожащее тело жены и прижался щекой к душистым локонам.
– Что случилось? Почему ты плачешь?
Клементина лишь беспомощно смотрела на него сквозь слезы и мотала головой.
Подхватив ее на руки, Джейми пошел к креслу у огня и уселся, усадив жену на колени; нежно прижав ее к себе, он гладил Клементину по голове и терпеливо ласково расспрашивал:
– Ну, расскажи мне, что тебя так расстроило?
– Ничего. Я н-не расстроена. – Она ущипнула его рубашку, удивляясь про себя, почему он еще одет, ведь прошло довольно много времени после их расставания.
– Понимаю, малышка. Не торопись, соберись с мыслями и скажи, о чем ты хотела поговорить.
Клементина подобрала ноги и свернулась в комочек у него на коленях. Ей было уютно и приятно так сидеть, прильнув к нему. Ощущение правильности происходящего вернулось к ней вместе с отвагой, и она вновь попыталась сказать то, что задумала:
– Я х-хотела тебе сказать… с-собиралась спросить…
Джейми едва мог расслышать ее слова, потому что Клементина говорила, уткнувшись ему в плечо.
– Ну-ну? – подбодрил он ее.
– М-мне было одиноко. Я надеялась, что, м-может быть, ты останешься со мной?
Руки Джейми сжались вокруг ее хрупкого тела.
– Ох, Клем! Ты понимаешь, о чем просишь?
– Угу. Думаю, что да.
В наступившей тишине Клементина вновь стала тревожиться, что неверно судила о чувствах мужа. Может быть, он вовсе ее не хочет? Как справится она с унижением, если он ее отвергнет? Но тут Джейми коснулся ее подбородка и, приподняв его, заглянул Клементине в лицо. Его большой палец гладил ее пухлую нижнюю губку.
