– Нет! Я же буду работать с жеребцами. – Она периодически занималась их подготовкой на специально отгороженной площадке подальше от кобылиц и возможных неприятностей, связанных с их близостью. – Я тысячу раз тебе повторяла, что ты не должен кататься на своей кобыле, когда я тренирую жеребцов.
– Почему?
Диана бросила на него несколько озадаченный взгляд.
– Отец что, никогда не рассказывал тебе про птичек и бабочек?
Гай залился краской и ничего не ответил, однако не отстал от девушки ни на шаг. Когда они так вдвоем и подошли к ограде загона, мальчик проскользнул сквозь перекладины изгороди, а Диана с уздечкой, переброшенной через плечо, по-мужски через нее перемахнула. Гнедой жеребец, пританцовывая, приблизился к девушке в предвкушении привычной процедуры, полный желания размять наконец застоявшиеся ноги.
– Если хочешь мне чем-нибудь помочь, – обратилась Диана к мальчику с холодком в голосе, вправляя в губы коня стальной мундштук, – то принеси из сарая седло, а я пока пущу Шетана по кругу.
– Ладно, – встрепенулся тот и с готовностью бросился выполнять поручение.
Однако вернулся он слишком быстро и без седла. Следом за побледневшим мальчиком шел Холт Мэлори. Диана лишь мельком глянула на мужчину и повернулась к Гаю:
– Я, кажется, просила тебя принести седло.
– Да, но…
– Чем это вы надумали заняться, мисс Сомерс?
В спокойном и невыразительном голосе, которым Холт задал свой вопрос, Диане послышалось нечто такое, что заставило ее стиснуть зубы чуть не до скрипа. Она остановила шедшего рысью по кругу жеребца и на каблуках развернулась к мужчине лицом. Теперь всем своим видом она являла воплощение хозяйской дочки, надменно взирающей на безымянного поденщика.
– Не понимаю, какое вам до этого может быть дело.
– Гай сказал мне, что вы собираетесь объезжать этого жеребца, – ответил мужчина.
– Да, и что?! – с вызовом спросила девушка.
– А Майору известно о вашем намерении?
– Разумеется, – ответила Диана раздраженно.
– Не могу поверить, чтобы он позволил такому в общем-то ребенку, как вы…
Закончить он не успел, так как Диана резко его прервала:
– Я лучше кого-либо другого на этом ранчо держусь в седле, а возможно, что и лучше любого в округе.
– Это ничего не значит. У вас слишком мало сил для такой работы. – Холт открыл створку ворот загона и вошел. – Дайте мне конец вашего повода.
– Зачем это? – Голос Дианы прозвучал настороженно.
– Сейчас проверим кое-что, – сухо откликнулся тот.
Диана не могла позволить себе отступить и бросила Холту конец уздечки. Он сделал пару шагов назад, теперь их отделяло друг от друга фута три.
