Эмма безо всякого трепета взяла исписанные листки и спокойно принялась читать. Я смертельно опасался, что разочарую ее. А что, если мой тон, стиль, образность уже не соответствуют современным требованиям?
Женщина, не поднимая головы, внимательно читала страницу за страницей. Закончив читать, она уронила листы на колени.
– Как здорово написано! – со вздохом произнесла она. – Ваш талант просто удивителен! Вы обладаете умением найти единственно верное слово, создать образ, который невозможно забыть. Это не статья, а удар кнута прямо в лицо!
– Вы так считаете?
Эмма в качестве аргумента к своим словам процитировала на память несколько отрывков из моего сочинения.
– Это настоящее искусство, месье Руа. Даже высмеянные вами люди не смогут это отрицать.
– Я вас уже просил однажды не называть меня "месье", если вы хотите, чтобы я не чувствовал себя здесь чужаком. Попробуйте хотя бы создать иллюзию, что воспринимаете меня как друга. А к другу не обращаются "месье".
– А как же мне вас называть?
– Мое имя Жан-Франсуа.
– Но по возрасту вы годитесь мне в отцы!
– Спасибо, что напомнили!
– Ну-ну, не обижайтесь... Жан-Франсуа!
Медина пришел в еще больший восторг, чем его жена.
– Немного длинновато для телекритики, – заметил он, – но это настолько хорошо написано, что патрон, я думаю, не станет требовать сокращений.
– Я выбрал себе псевдоним, – поспешил сообщить я. – Циклон! Что вы думаете по этому поводу?
Медина покачал головой.
– Не пойдет. Старик настаивает на том, чтобы статьи были подписаны настоящим именем, особенно если они выходят в постоянных рубриках.
Я пожал плечами.
– Может быть, подойдет мое имя по теперешним документам – Марсио?
– А как вы будете получать гонорары? К тому же, вы явно забыли, что официально эту рубрику веду я...
– В таком случае, можете подписывать мои статьи своим именем, если не находите в этом ничего предосудительного, – произнес я, изучающе глядя на Медину. Неужели он добивался именно этого?
Мой покровитель протестующе затряс головой.
– О чем вы говорите? Я никогда не посмею приписывать себе плоды вашего таланта! Это неприлично!
Успокоившись, я продолжал настаивать.
– Что значит неприлично? Я ваш должник, не так ли? Если бы еще речь шла о книге, тогда другое дело. Но несчастная телекритика...
Медина упорно не соглашался, негодующе размахивая руками и морща нос, но внезапно бросил:
– Я знаю, как мы поступим. Подпишем моими инициалами: Ф. М. Это ни на что не претендует, но хозяева будут удовлетворены.
