Прицепив к поясу меч, накинув на плечи багряное корзно, Вячка вышел из опочивальни. При его появлении молодой рында-телохранитель Нездил, стоявший на карауле у двери опочивальни, стукнув об пол древком копья, выдохнул приветствие, боевой клич полочан:
- Рубон!
- Рубон,- тихо ответил Вячка.- Что слышно, Нездил?
- Все хорошо, княже,- облизал пунцовые, как у девушки, губы Нездил.- В подземелье терема, в каменном мешке, сидят два рижских лазутчика. Их отправил туда латгал Стегис.
- Из Риги? - переспросил Вячка.- Зачем шли к нам?
- Неизвестно, княже. Старший вой Холодок будет вести допрос огнем и железом.
- Что ж, пусть попробуют огня тевтоны,- после некоторого раздумья сказал Вячка.- Сами свили веревку своей жизни.
- Там один нашей веры. Мураль Братило из Кукейноса.
- Братило? - удивился Вячка.- Попал наконец в западню оборотень. Этого особенно строго надо допрашивать, огня не жалеть.
Нездил склонил голову в знак согласия, и отблеск от факела, горевшего неподалеку, в длинном турьем роге, вспыхнул на мисюрке - железном шлеме с кольчужной сеткой.
Вячка хотел было спуститься на первый ярус терема, но, идя длинным затемненным проходом, увидел желтую полоску света, падавшую из неплотно прикрытой двери каморки переписчика пергаментов Климяты. Он вошел в каморку. Климята сидел спиной к двери и маленьким бронзовым ножиком соскребал буквы со старого пергамента, готовил место для новых букв.
- Кто? - тихо спросил Климята, не оглядываясь.
- Твоя смерть,- зловещим шепотом ответил Вячка.
- Тогда подожди, еще не время. Я должен закончить историю Полоцкой земли.- Климята, занятый своим делом, даже не оглянулся.
Вячка не выдержал, засмеялся. Только тогда Климята повернул голову, увидев князя, встал и поклонился.
- Будь здоров, князь Вячеслав. Он был щуплый, невысокий, с длинными светлыми волосами, без левой руки - потерял в сечи.
- Значит, не боишься смерти, Климята? - весело сказал Вячка.
- Смерть - немая тайна. В своих руках держим и меч свой, и судьбу свою.
Они были одногодками и дружили, хоть один держал кукейносский престол, а второй, убежав от отца, богатого боярина, поклялся написать Полоцкую летопись. Климята верил в бессмертную силу слова - и сказанного мудрым мужем, таким, как Иоанн Златоуст или Кирила Туровский, и написанного киноварью или золотом на пергаменте.
- Садись, князь,- Климята подвинул к Вячке небольшую дубовую скамеечку.- Тесно и смрадно в моей каморке, но знай, что это святой смрад запах телячьей кожи и киновари. Ты воюешь, ты все время в седле, но сила, князь, не в мече, а в мудрости. Запомни это.
