Марки были в небольшом полиэтиленовом пакете. Я вывалил их на бюро. Невзрачная коллекция, состоящая главным образом из портретов давно умерших или свергнутых европейских монархов. Если бы меня попросили назвать цену, я не дал бы больше двух шиллингов. Бухгалтер недоверчиво смотрел на мой браслет для часов.
- О, нет! Этот не подойдет. Он очень мал. Идите в мастерскую. Они вам найдут часы, где можно будет спрятать ваши марки.
- Я не распишусь в получении двадцати двух тысяч фунтов за... это, запротестовал я. - Может они, стоят не больше четырех пенсов. Возможно, вы просто хотите забрать все мои деньги.
Он развеял мои дурные мысли щелчком языка.
- Директор подумал об этом. Вы распишитесь только за получение врученных вам марок.
Он придвинул ко мне лист. Господи! Все эти свергнутые монархи. Большинство из тех стран, которых больше не существует. Я подписал, скрепя сердце.
- Третье, карманные расходы. Двести пятьдесят американских долларов и кредитная карточка "Дайнерс Клаб" на ваше имя. Попрошу быть разумным в её использовании. Не знаю, говорили ли вам, но мы перерасходовали наш бюджет.
- Мне это сказали и повторили.
Я подписал карманные, но он забыл взглянуть на роспись за кредитную карточку.
- Путешествуйте по собственному паспорту.
Он протянул его мне: одна из причин, по которой я утруждал себя достать другой - бюро конфисковало мой. Они не хотели, чтобы я пустился странствовать с их деньгами, пока у меня с ними контракт.
- Четвертое. Вы встретитесь со своим первым связным в лавчонке для мужчин "Джойбой" на Карнеби Стрит, 1. Ваш человек - один из продавцов, вы его узнаете по адмиральской фуражке приблизительно восьмисотых годов с надписью по краю: "Отменить запрет на цены перепродажи гашиша". Фраза, которую вы должны ему сказать: "Осталось ли у вас одеяние папского легата, старина?"
- Шутить вы считаете обязательным?
- Я никогда не шучу. Это все... С этого момента вы выкручиваетесь самостоятельно. Удачи и до свидания, Макальпин.
Я вышел оттуда, рассовывая марки, кредитную карточку, паспорт и деньги по различным карманам. С таким кодом как "Гандикап" и таким паролем операция обещала быть интересной.
Установив часы "Ролекс Ойстер Перпетел", выданные, как и было обещано, и, которые, возможно, были самыми дорогими в мире, я вышел из такси на Риджент Стрит и вошел в пассаж, который к своему собственному удивлению, стал центром мужской моды. Так как мне случалось время от времени делать там покупки, мне не пришлось пользоваться неясными признаками, которыми современные модельеры используют для обозначения своих логовищ, чтобы отыскать "Джойбой". Я дважды прошелся по тротуару, заглядывая внутрь через витрину, рассматривая тех, кто находится поблизости. Большинство из них интересовалось дорогостоящими побрякушками, выставленными в витрине, а не секретными агентами, которые внезапно занялись покупками... Место не было под надзором.
