– Я решила пойти работать.
Дети дружно вытаращили на меня глаза:
– Работать?
– Да. – Я пододвинула им пирожки с брусникой. – Ешьте. Сейчас чай поставлю. – Вскочила и побежала на кухню.
Мне нужна была передышка. И не так уж это трудно, подумала я, включая чайник. Сейчас выйду, они спросят, куда я собираюсь пойти работать, я скажу, а там будь что будет.
Я вошла в столовую, неся в руках чайник и заварочник. Петя листал газету. Дети грызли пирожки. Разлила чай по чашкам и села на свое место. Петя сложил газету и поднял глаза на меня.
– И кем ты собираешься работать? – спросил.
Без ора. Спокойно. Даже почти мягко.
– В РЭУ, – торопливо сообщила я. – Бухгалтером.
По его губам пробежала усмешка.
– Бухгалтером?
– Мама, – повернулся ко мне Антошка, – ты разве умеешь бухгалтером?
– Меня обещали научить. – Я потрепала его по макушке. – И еще я купила всяких там книжек. Не боги горшки обжигают. – И с опаской взглянула на Петю.
– Тебе зачем это? – ровным голосом спросил он, разламывая пирожок.
– Что? – растерялась я.
Зачем мне это? Не скажешь же, чтобы встать вровень с твоей зазнобой.
– Там денег никаких не заработаешь, – продолжал Петя. – Зачем тогда это тебе?
– Ну… Ребятишки… – я откашлялась, – ребятишки уже выросли. Самостоятельные стали. С ними почти нет хлопот.
Он кивнул. Я приободрилась.
– Вот. Времени свободного стало больше. Я и подумала…
Его лицо ничего не выражало. Я торопливо добавила:
– Если ты думаешь, что не буду успевать дома, не беспокойся – я договорилась пока на полставки. Буду работать с утра, а после обеда – дома.
– У них, наверное, совсем хреново с кадрами, – бросил Петя, наливая себе вторую чашку чая, – раз тебя взяли.
Я вздрогнула, метнула быстрый взгляд на ребятишек. Леночка прятала усмешку. Антошка, казалось, был полностью поглощен передачей, шедшей по телевизору. Я подняла глаза на Петю. Он равнодушно смотрел на меня. Сказать мне было нечего. Я и промолчала.
– Смотри, – сказал Петя, поднимаясь из-за стола. – Чтоб только дома все было по-прежнему.
И ушел на балкон, прихватив с собой чашку с чаем.
Я убрала со стола, вымыла посуду. Когда уже Петя согласится на посудомоечную машину? Вот все в доме есть, а посудомоечной машины нет. Баловство это, говорит он. Хорошенькое баловство, когда трижды в день приходится мыть за всеми горы посуды. Стала уже покупать себе резиновые перчатки, потому что кожа на руках с годами становится суше. Сколько же я, интересно, перемыла за эти годы тарелок и кастрюль?
