Он снова отвернулся, и Мэв наблюдала, как ее муж смывает гнев водой, растирая загорелые руки, шею, бронзовую грудь.
Взволнованная этой картиной, она поспешно опустила глаза.
– Да, я очень ценю ваши усилия. В последние годы большая часть домашних обязанностей легла на мои плечи. Флинн был слишком занят... – Она умолкла, осознав, что едва не выдала брата.
– Мятежом? – договорил Кайрен, изучающе смотря на жену. – И где твой брат? Кажется, я весь день не видел его паршивую физиономию.
– Я не знаю, – солгала Мэв и продолжила выбранную тему: – Джейн вышла замуж, родители умерли, кто же еще мог приглядывать за Лэнгмором, Фионой и Бригид?
– Я уже заметил. Это другая причина, по которой я выбрал в жены именно тебя.
Мэв согласно кивнула.
– Моя семья... Признаюсь, нам было нелегко. После того как мужа Джейн казнил прежний граф, вы можете представить себе ее чувства ко всем англичанам. Теперь и у Фионы появилась обоснованная неприязнь к вашим соотечественникам.
– Я прожил тут до восьми лет. Я не забыл, что тоже ирландец.
Нечто в его жестком тоне заставило ее умолкнуть. Обычно живое, выразительное лицо Кайрена теперь было замкнутым и бесстрастным. Может, его воспоминания о жизни в Ирландии причиняли ему боль? Почему-то ей казалось, что так оно и есть, но он наверняка не ответит, если она попытается спросить.
– Вы говорите не как мы, вам чужды наши устремления.
– И если без шуток, что же это за устремления?
– Мы хотим свободы, права жить так, как жили веками, без чужого вмешательства, – ответила Мэв.
– Я не собираюсь обсуждать с тобой английскую политику, жена. Никто из нас все равно ее не изменит.
– Вы не обладаете влиянием? – спросила она смущенно.
– Нет, – засмеялся Кайрен. – Если бы оно у меня было, я бы сейчас находился в Испании, занимался собственными делами и радовался теплой погоде.
– Вам приказали ехать сюда? Он кивнул.
– Против моего желания, уверяю тебя.
– Но король Генрих сделал вас графом, – возразила Мэв.
– Будь у меня выбор, я бы сказал «нет».
Она изумленно уставилась на мужа. Только она решила, что знает о нем буквально все, как Кайрен снова удивил. Он бы отказался от богатства и титула? Ради теплой погоды в Испании? Невероятно! Такое не пришло бы в голову ни одному из англичан, которых она знала.
– Ты выглядишь удивленной, – сказал он.
– Я... признаюсь, я действительно удивлена.
– Может случиться, что я еще не раз удивлю тебя, милая Мэв, – усмехнулся граф.
В его голосе опять появилась соблазнительная нота, и девушка ощутила дрожь, которая ее весьма раздосадовала.
