– Передайте Хью, что я никогда не вернусь и он может спокойно забрать все, что осталось от Бэлкорти. Мне это не нужно.
Гилфорд бросил на него неодобрительный взгляд.
– Кайрен, я...
– Нет, – прервал его молодой рыцарь. – Ни слова больше!
Бродерик сорвался с места и направился в Хартвич, надеясь, что в последний раз услышал от графа про Ирландию. Хотя он слишком хорошо знал Гилфорда и не рассчитывал, что тот будет долго хранить молчание.
Королевская резиденция, Лондон
Середина января 1490 года
Над Темзой уже занимался рассвет, когда после приятно проведенной ночи Кайрен вернулся в свою комнату для столь необходимого отдыха.
Растянувшись на матрасе, он перевернулся на живот, со вздохом зарылся лицом в подушку... только для того, чтобы его не донимали тяжелые шаги у двери... а затем и чье-то появление.
Кайрен схватил с пола нож и сел.
– Собираешься проткнуть меня? – Эрик поднял светлые брови.
– Постарайся в следующий раз не забыть постучать в дверь, – буркнул Кайрен и потер глаза, в которые будто насыпали песок.
– Кто бы мог подумать, что к этому часу ты еще не встал с постели?
Бродерик раздраженно ткнул пальцем в сторону полуоткрытых ставней окна в дальнем конце комнаты.
– Солнце еще даже не намекает о своем появлении. Так почему я должен был встать?
– Твое окно выходит на запад, – нахмурился Эрик. – А солнце взошло на востоке два часа назад.
Кайрен тяжело вздохнул. Они дружили почти двадцать лет, и Эрик, как старший, всегда считал, что знает больше, а потому имеет право руководить действиями своих товарищей.
– Я живу не для того, чтобы встречать солнце. Мне хочется отдохнуть, и если бы ты провел ночь так, как я... – Кайрен ухмыльнулся.
– А с чего ты взял, что моя ночь с необузданной женой вроде Гвинет была намного спокойнее? – осведомился Эрик.
– Но ведь она в этом месяце должна родить. – Бродерик вдруг осознал, что смотрит на друга с неодобрением.
Ответом ему был громкий смех Эрика.
– Такое вряд ли доведет Гвинет до смерти.
– Но ее деликатное положение...
– Когда это ты видел Гвинет деликатной?
Что верно, то верно, признал Кайрен. Она всегда отличалась пылким нравом, острым языком и смелым поведением.
– Ты прав, – согласился он. – Но после того как она потеряла...
– Этого ребенка Гвинет не потеряет, – уверенно заявил Эрик. – Он родится крепким и здоровым.
Понимая, что возражения расстроят друга, Кайрен поспешил сменить тему:
– Есть ли у тебя новости о Гилфорде? Оправляется ли он от своей лихорадки?
