- Я думаю, тебя ждет повышение ! - на его счастливую рожу стало трудно смотреть из-за ослепительного сияния его улыбки. - А сейчас, на островах, я тоже хочу отблагодарить тебя и показать, что я сожалею о своей грубости. Ты пойдешь со мной арестовывать особо важного вооруженного преступника! Он убил нескольких стражников, и теперь именно тебе я поручаю столь почетную обязанность - защелкнуть на его руках наручники!
Наверняка он раньше считал работу полиции грязной работенкой, но теперь все смешалось в его пустой голове.
- Спасибо, офицер! Вы так справедливы!
Вода в озере заметно посветлела, и вскоре под плоским брюхом гравилета уже шелестели разросшиеся в мелководных протоках между островов тростники. Пилот, получив соответствующие указания, сразу завис над тем из островов, с которого поднимался столб дыма. В лагере охотников копошилось чуть больше десятка фигурок. Это устраивало меня: Рендолл мог постесняться применять свои способности при людях. Хотя, как знать, что взбредет в голову загнанному зверю.
Минута снижения - и я уже явственно различал ЕГО, моего не желанного врага. Он, заметно возвышаясь над головами нормальных охотников, так же, как и они, заслонив глаза от солнца рукой, смотрел вверх на нас. И я, чувствуя в себе восторг охотника, загнавшего зверя, сказал ему, глядя на него сверху вниз:
- Здравствуй, Рендолл! - и сразу услышал прямо в мозгу:
- Здравствуй, Энтони Ранги. Спускайся, поговорим!
Я достал крупнокалиберный плазменно-импульсный пистолет, поставил переключатель на самый максимум и ответил на вызов:
- Спешу, Рендолл. Спешу!
- Офицер, звездолет землян начал посадку на "Смерть тараканам"! Шифровка из центра! - услышал я, когда полозья коснулись земли. Уже взявшись за ручку двери, я задумался на минуту и сказал:
- Передайте в центр, что дело сделано. Я его нашел!.. Штурман , за мной!
Рендолл
Я спрашивал себя потом, уже много позже, почему я не заставил охотников, вооруженных до зубов, перестрелять весь экипаж летающей машины, на которой прилетел Ранги, чтобы арестовать меня? Почему я не заставил поссориться половину народа этой планеты с другой половиной? Что удерживало меня? Может быть, уже именно тогда, восхитившись волей к жизни у этих начиненных болезнями и пороками людей, их умением среди убожества и грязи создавать кусочки прекрасного, вроде той фантастически красивой комнаты в Хоккай-до, мое подсознание приказало моему мозгу закончить завоевание и заняться освобождением? Кто знает, кто знает! Как теперь, когда прошло столько времени, узнать это.
