- Оставь эти грустные мысли, Хокки! Вовсе не обязательно быть воином, чтоб быть хорошим человеком, - Мичи не любила когда люди заводили речь о смерти. - Лучше расскажи, что тебе известно о Рендолле.
- Наверное тоже что и вам. Его увезли с собой баггмены, но у переправы он ушел. Дальше его следы ведут снова к Багги-тауну.
- Патрули уже на границе? - Мичи словно планировала крупную военную операцию.
- Да. Как только степи замерзнут, шофера выезжают в экспедиции. Шекхаусу опять нехватает рабов в шахтах, патрулям прийдется ловить людей на границах.
Я не мог поверить своим ушам. Не в чем не повинные люди, никакие не преступники, попадали на каторгу...
- Кто?.. Кто приказал делать это? - я вдруг начал задыхаться.
- Что это? Ловить людей на границах? Так делают каждый вечер. Земля требует все больше и больше руды, а посылает рабочих все меньше и меньше... Кстати, если мы не тронемся с места сию же минуту, мы рискуем проторчать здесь всю ночь! - Мичи нисколько не трогало такое положение дел на их сумасшедшей планете. Они все просто привыкли к риску попасть на каторгу просто потому, что прогуливаешься на границе обитаемой зоны.
- Поехали обратно в город, - скомандовал Хокки. - Как только кончится дождь начнется Большой Шмон и не только в столице. Лучше всего вам укрыться в моей квартире.
Мы все таки черезмерно задержались на дорожном посту, дорога уже успела превратиться в бурое болото.
Ларри
Хорошо было только одно, можно было не бояться упасть. Все равно даже самую густую почвенную грязь ливень смывал с тела или одежды в течении секунды. Глина налипшая на обувь смывалась в течении следующего же шага. Становилось холоднее и если бы мы вышли из города баггменов только сейчас, уже бы наверняка замерзли. Однако непрерывное сопротивление хищным засосам превратившейся в мелкое пока болото земли, так разогрело меня, что было даже приятно ощущать прикосновение прохладных капель. Вот только было бы их поменьше. Который уже час шел дождь, становилось все мрачнее, ветер тоже порядочно усилился. Струи дождя наклонились и, шлепая по грязи, оставляли на миг маленькую траншейку-вмятинку. Но миг быстро кончался и траншейка терялась в густой сети похожих на нее, как две капли рожденные одной тучей.
По грубым подсчетам Рендолла мы прошли уже километров шестьдесят. Выйдя из города, некоторое время шли вдоль реки Вельд, то поднимаясь то спускаясь с песчаных и глинистых холмов. Но, заметив что нам все больше приходиться обходить скопившиеся в оврагах лужи, нам пришлось свернуть на северо-восток. И нам крупно повезло, что мы вовремя сделали это. Вода в реке прибывала прямо на глазах и уже очень скоро крупные лужи объединились, выплеснувшись из речной поймы. Рендолл молча подхватил меня и посадил на плечо. Под таким дождем особо не поболтаешь, конечно, но к этому бугаю это не относится, а он молчал, как живой труп...
