– Почта! – объяснила она кникербокерам. Там, рядом с дорожным указателем, висит почтовый ящик, профессор не забирал почту минимум три дня.
– Гм, вон там… посмотрите! – крикнул Аксель и поднял то письмо, которое лежало первым. Конверт был абсолютно сухим и без марки.
– Его бросили только сегодня, иначе он бы давно промок от дождя! – заявил он. Кникербокеров больше всего поразила надпись на конверте.
«ХОТИТЕ ЛИ ВЫ ЕГО СПАСТИ», – было написано на нем большими буквами.
Клара Лустер вскрыла конверт и достала оттуда белый лист бумаги с запиской: все те же печатные буквы. Юные детективы так и подпрыгнули от любопытства и стали заглядывать экономке через плечо.
«Если жизнь профессора хоть что-то для вас значит, приходите все вместе ночью, в два часа в каменоломню. Никакой полиции. Никаких фокусов».
Фрау Лустер выронила письмо и спросила:
– Есть ли там еще текст?
– Похититель очень хорошо информирован, – заявила Лизелотта. – В любом случае, он знает, что вы тут не одна. Но что ему от нас надо в этой каменоломне?
Подходящего объяснения не нашлось ни у кого.
– И какая каменоломня имеется в виду? – решил выяснить Аксель.
– Речь может идти только о каменоломне Св. Маргариты, – сказала экономка. – Она находится неподалеку отсюда. В одном из холмов, западнее Руста.
Акселю показалось, что он ослышался.
– В холме? – повторил он.
– Да, да, – подтвердила фрау Лустер. – За долгие века в песчанике образовались глубокие ущелья. Оттуда, например, брали камни для строительства Венского собора святого Стефана. Там же часто находят на камнях отпечатки рыб и окаменевшие останки древних животных: зубы акул, головы морских коров и кости древних лошадей. Если удача вам улыбнется, то и вы можете найти там окаменелости.
– Я не думаю, что у нас будет для этого возможность, в два часа ночи, как правило, темно, хоть глаз выколи! – сказала Лило.
Поппи вопросительно посмотрела на нее:
– Значит ли это, что мы действительно туда пойдем?
– Подумай о своем дяде! – сказал Аксель. – Эти похитители, они не шутят. Сегодня нам это уже доказали.
– Дети, сейчас я приготовлю плотный ужин, а потом мы все с часок поспим! – предложила домоправительница.
Лизелотта потерла кончик носа. Она тоже устала, но в ее планах было кое-что другое.
ЧЕЛОВЕК С ПОХОДКОЙ ВОЕННОГО
Доминик и Поппи с трудом проснулись, когда Лизелотта начала их тормошить.
– Вылезайте из спальных мешков! – скомандовала она. – Уже половина второго!
– Оставь меня в покое! Я хочу еще поспать! – возмутился Доминик и укусил Лило за руку.
