Игор встретил меня возле самых дверей.
- Здравствуй, Бертран, - широко улыбаясь, воскликнул он. - Ты стал удивительно терпелив!
- Так ты... знал, как я пытаюсь к тебе пробиться? - почему-то даже не обидевшись, вяло проговорил я.
- Обижаешь! - притворно огорчился банкир, усаживая меня в кресло сразу принявшее наиболее удобную форму. - Я контролирую ситуацию в фирме... Я хотел, чтоб ты отметил, как много служащих стало в нашем офисе. Семьдесят процентов этих людей платят зарплату нам, а не наоборот. Ты уже заработал на этой идее триста миллионов кредитов...
- А топливо звездолетов? - немного оживился я.
- Чистая прибыль перевалила за миллиард! - гордо заявил Игор.
- Ух, ты! - я не знал, что и говорить. Честно говоря, на такое и не рассчитывал. Я, конечно же, был рад свалившейся куче денег, но столь высокий спрос на топливо означал уже начавшееся повальное бегство состоятельных людей с Земли, а это не слишком добрая примета.
- Есть одна проблема, Берти, - наблюдая мою задумчивость, осторожно начал коротышка.
- Я слушаю, слушаю, - поспешил я.
- Из министерства экономики пришло распоряжение немедленно прекратить глобальные спекуляции свититом...
- Чем?
- Свититом. Это так называется топливо для межзвездных кораблей. Его открыл болгарский профессор Светов, лет пятьсот назад.
- Да ладно... что там они от нас хотят?
- Хотят, чтобы мы перестали скупать все появляющиеся на рынке партии стратегического топлива. Пишут, что готовы начать репрессии, если не прекратим хулиганить...
- Ясно! - прервал я настроенного на сатиру и юмор приятеля. - Напиши прямо Президенту ответ от моего имени. Напиши, что начинать термоядерную войну первыми тоже не хорошо! Но я же не угрожаю! А кто больше хулиганит, еще нужно разобраться!.. Напиши, я подпишу.
- Серьезная игра! - констатировал в миг спрятавший улыбку банкир.
- Времена сейчас такие, серьезные, - уныло выдал я. - И вот еще что! Игор! Начни-ка ты строить звездолет для нас... Или купи готовый. Нам нужен большой корабль... Чтоб вошли все средства, все архивы банка и еще тысяч пять людей в придачу... И устрой мне назначение куда-нибудь... на Луну, что ли. Меня Земля больше не держит. Я хочу смотреть на все это... со стороны. Нормальные люди только так и должны поступать. Может быть, купить пару лунных кратеров?
- Или захватить... - прошептал вдруг Игор.
- Что ты имеешь в виду?
- На Луне уйма кратеров, у них... - банкир неопределенно ткнул куда-то себе за спину, - рук не хватит все удержать. Небольшой хорошо подготовленный отряд, отправленный для поддержания стабильности в регионе...
