В нашей компании царил мир и благодушие...
Мы все любили и уважали друг друга...
- Можешь идти, - просто сказал проводник ошалевшему монаху.
- Иди, иди, - тоном, не предвещающим ни чего хорошего, разрешил негр и похлопал по кобуре крупнокалиберного пистолета.
- Или лучше беги, пока мы не передумали, - посоветовал я туземцу.
- Выше по течению есть брод, - любезно подсказал Кхун. - Ты его легко найдешь.
Лиондисванон неуверенно шагнул в указанном проводником направлении, обернулся, а потом видимо вспомнил мой совет и побежал.
- Надеюсь, он не станет рассказывать каждому встречному о небольшом приключении, в котором побывал, - выразительно посмотрев на Кхуна Чиа, сказал я.
- Нет, он не станет болтать, - уверенно заявил тот. - Уже вечером он попадет в поселок Чианграй, а там нечаянно съест ядовитую рыбу. К утру болтать будет уже некому.
- Ты что, Бог? - хмыкнул Ангудо.
- Нет, конечно, - тоже усмехнулся горец.
- Кстати, тебе уже давно пора признаться, кто тебя послал, ненавязчиво напомнил я, подозрительно щурясь.
- Хорошо, - сдался тот. - Мое имя Кхун Чиа. Меня послал резидент Бангкогского отделения Бюро Стратегической разведки, чтобы я проводил группу АКСАЙ-4А в Мэсалонг. И если вы, лейтенант Кастр, хотите придти туда вовремя, я советую выступить прямо сейчас.
Возражений у меня не было. Мы быстро собрали амуницию, Луи закончил подзарядку "кентавра", Миха весьма эффектно даже по мнению туземца скрыл следы привала и мы вышли на неширокий речной пляж. Кхун шел впереди. Миха, которого я попросил присматривать за туземцем и за тропами, что тот станет выбирать, шел следом. Луи ехал на своем роботе, а мы с негром замыкали наш небольшой караван.
Метрах в трехстах ниже по течению сплошную стену непроходимых джунглей взрезало высохшее глиняное русло ручья. Знай мы о нем раньше, уже давно карабкались по горам и Кхун не нашел бы нас так легко.
Сначала импровизированная тропа, в изобилии усеянная следами диких животных и домашних коз, лишь слегка поднималась. Потом откосы стали выше, и дорога пошла гораздо круче вверх. Нам даже пришлось пропустить вперед киборга и идти сзади, держась за укрепленный на спине "кентавра" канат. А так как роботу было наплевать на комфорт, он шел довольно быстро, и приходилось резво переставлять ноги, чтобы не продолжить путь на брюхе.
- Скоро мы поднимемся на хребет, - утешил Кхун, обливаясь ручьями пота под жарким солнцем, как и все мы. - Тогда идти станет легче и не так жарко.
