– Поддержать? – рассмеялся Алекс. – Как? Отправиться в ту же палату сумасшедшего дома, из которой вы пришли?
– Я не больная. – Эммелин вздёрнула подбородок.
– В том-то все и дело. А у Эммелин плохое здоровье. Она слабая и, что ещё более важно, больная.
– Ах, – вздохнула Эммелин и улыбнулась Алексу, – я вылечилась. Считайте это чудом.
– В моей жизни нет места ни для чудес, ни для жены. – Он помахал перед ней пальцем.
– Позволю себе не согласиться. – Она упёрлась руками в бока.
– Пусть так, – проворчал он, – но дело в том, что я хочу, чтобы вы ушли, и именно это вы сделаете…
– Не вижу, что вы могли бы предложить мне такое, из-за чего я согласилась бы уйти. – Подбоченясь, она в упор посмотрела на Алекса.
– Возможность избежать выдворения, – сказал он с жестоким блеском в глазах.
Было несколько вещей, которые Эммелин хорошо выучила за свою жизнь, и одна из них заключалась в понимании того, что жертва готова на сделку. Седжуик, без сомнения, находился в положении жертвы, несмотря на внешнюю самоуверенность.
Он не мог просто вышвырнуть её вон, во всяком случае, прямо сейчас, это понимали оба – и он, и она.
Вот здесь пригодилось её умение играть в карты. Садясь за стол с хорошим игроком, Эммелин знала, что для неё шанс выиграть – это играть дерзко и лишить своего противника присутствия духа до того, как он получит возможность сделать ставку.
– Я не могу уйти, пока Денфорды остаются в доме. У них возникнут подозрения насчёт того, почему я так неожиданно уехала.
Седжуик нахмурился, как будто тоже это понимал.
– Поэтому давайте заключим соглашение, – предложила она. – Я могу остаться, пока они здесь.
– Только до тех пор? – Подняв голову, он взглянул на Эммелин, и она кивнула. Он был явно озадачен её ответом, но быстро пришёл в себя. – Я выпровожу их после завтрака и затем ожидаю, что вы отправитесь следом за ними.
Напустив на себя всю возможную притворную скромность, Эммелин опустила ресницы с видом благодарности.
– Если вы считаете, что это лучше всего…
– Да, считаю. И я не желаю, чтобы вы спускались к завтраку. Пришлите свои извинения и скажите слугам, что неважно себя чувствуете.
– Сомневаюсь, чтобы Денфорды поверили, что я плохо себя чувствую.
– Родственники – это моя забота. Просто оставайтесь в этой комнате, пока они не уедут. – Он бросил на Эммелин последний взгляд, как будто взвешивал свой выбор, и покачал головой. – А теперь мне нужно заняться другим делом, – сказал он и вышел из комнаты, оставив девушку одну.
