– Надеюсь, могу. – Он опять прицелился.
– Темпл, это недоразумение…
Еще выстрел, и пуля впилась в дерево прямо над ее головой, разорвав обшивку.
– Проклятие! Что за мерзавец этот Корделл! Когда я до него доберусь, то сверну ему шею…
– Вы ничего этого не сделаете. – Темпл выстрелил и наклонился перезарядить пистолет.
– Почему? Думаете, вопросы чести существуют только для мужчин? По крайней мере я за свою отомщу сама.
– Уже нет. Поблагодарите тех, кто сзади, они позаботились о вашей чести раньше вас.
От его ледяного тона Диана вздрогнула.
– О чем это вы?
– Вам в самом деле надо знать?
– Да! – Она хотела поскорее закончить гонку и вернуться в гостиницу, прежде чем ее убьют.
– За нами гонится не Корделл.
– Почему вы так уверены?
– Потому что Корделл мертв. Он лежит лицом вниз на лугу возле деревни с пулей в сердце.
Диана отпрянула. Мертв? Должно быть, Темпл ошибается. Виконт – известный игрок, но она бы оплатила его долги, конечно, в пределах оговоренной суммы…
– Ну, теперь будете оплакивать жениха?
Она помотала головой.
– Умница. Этот человек не заслуживает ваших слез: он получил свою награду, когда продавал вас.
Пуля попала в седло, и всадник полетел в грязь; когда просвистела вторая пуля, Марден натянул поводья, остановил коня и оглянулся на упавших духом соратников.
Фергюс и Дора поднялись с земли, дрожащие, но целые.
– Седло погибло, – пожаловался младший, Фергюс.
– Я могу починить, – проскрипел Дора. – Потом их мигом догоним.
Марден покачал головой: насколько он понял, их седла не спасет никакая починка. Так поступал он и сам для обезвреживания врага, когда надо было ускользнуть быстро и чисто. Он стал обдумывать, что делать дальше, но его изворотливый ум отвергал один вариант за другим.
– Месье, у кого из наших врагов могло хватить наглости украсть нашу леди? – поинтересовался Фергюс.
Этот вопрос Марден задавал себе с тех пор, как они погнались за каретой беглецов.
– Ни у кого, – наконец сказал он. – По крайней мере это не французы: во Франции никто не знает о нашей миссии. Вор наверняка англичанин, еще один искатель фортуны вроде Корделла.
Его спутники закивали головами, словно это было единственное объяснение.
– А раз он англичанин, он может быть нам полезен. – У Мардена на ходу созрел план, и он развернул коня. – Едем назад.
– Назад? – эхом откликнулся Фергюс. – Но нам нельзя назад.
– Почему это?
Фергюс смущенно посмотрел на товарища.
– Месье Корделл еще там, – сказал он, словно извиняясь.
