Элмер появился в галерее перед самым закрытием. Маргарет уже собиралась уходить, а Глэдис в своей квартире собирала вещи, которые нужно было взять в Пейтон. Приходилось постоянно возить одежду туда-сюда и вообще разрываться между двумя домами.
— Посетитель! — крикнула снизу Маргарет. — До завтра, Глэдис.
Хлопнула дверь. Через несколько минут на лестнице раздались шаги. Она было подумала, что Маргарет что-нибудь забыла и вернулась, но шаги были слишком тяжелыми для женщины. Пришлось все бросить и выйти навстречу нетерпеливому посетителю. Открыв дверь, девушка столкнулась лицом к лицу с Элмером. От неожиданности она даже не испытала обычной тревоги, подумав, правда, об оставленном непомерно большом счете. С минуту они стояли и смотрели друг на друга, не говоря ни слова.
— Мне надо уходить, — наконец сказала Глэдис.
Элмер молча кивнул.
— Ты был в квартире? Понравилось?
Элмер протянул чек, но ничего не сказал. Глэдис медлила, не уверенная, что ее самодеятельность одобрена. Преодолев тревогу, она все же взглянула на чек и удивленно вскинула голову.
— Это слишком много, — сказала она.
Элмер улыбнулся доброй мягкой улыбкой.
Она не видела такой уже столько лет.
— Все просто замечательно. Я же сказал, за деньгами дело не станет. Все так красиво, что я боюсь там жить, чтобы чего-нибудь не испортить. Я должен был увидеть тебя и сказать спасибо.
— Мне нравилась эта работа, — пробормотала Глэдис.
— Было приятно думать, что ты сделала это для меня, — улыбнулся Элмер. — Войдя, я даже ощутил запах твоих духов. Пожалуй, сегодня переночую у себя, чтобы насладиться твоей работой.
— А как Париж? — быстро спросила она, стараясь не поддаться обаянию мягкого голоса.
Элмер вздрогнул и подошел вплотную.
— Вообще-то мне опять пришлось слетать в Португалию, — сказал он, глядя на нее сверху внизу. — Если помнишь, именно туда я и собирался.
— Не помню.
Глэдис отвернулась, но Элмер положил ей руку на плечо и повернул к себе лицом.
— Значит, идола не стало, но ты все равно стараешься спрятаться? — усмехнулся он.
— Не говори ерунды. Я оформила твою квартиру, ты мне заплатил. Самая обычная работа. Если помнишь, я не напрашивалась. И извини, если потратила слишком много.
— Нет, ты вложила в мою квартиру слишком много любви. Ты сделала это для меня, Глэдис.
— По-моему, у тебя разыгралось воображение.
— Нет. Просто у меня хорошая память.
— У меня тоже. Действительно, мне было тебя немного жаль, но не более того. Большего ты не заслуживаешь.
