Новиков шагал по доскам и загадывал:
- Если ступлю правой ногой на последнюю доску, то "да", и надо объясниться, а если левой, то...
Ему не хотелось думать, что будет тогда.
На последнюю доску он ступил левой ногой, облился холодным потом и сейчас же сказал себе:
- Фу, какие глупости! Точно старая баба... Ну... Раз, два, три... со словом "три" прямо подойду и скажу. Как я скажу? Все равно. Ну раз... два... три... Нет, до трех раз... Раз, два, три... раз, два...
Голова у него горела, во рту пересохло, и сердце колотилось так, что ноги дрожали.
- Да будет вам топтаться! - с досадой сказала Лида, открывая глаза. Слушать мешаете!
Только теперь Новиков заметил, что Зарудин поет. Молодой офицер пел старинный романс:
Я вас любил, любовь моя, быть может,
В моей груди угасла не совсем
Пел он недурно, но так, как поют люди мало развитые: заменяя выражение криком и замиранием голоса. И пение Зарудина показалось чрезвычайно неприятным Новикову.
- Это что же, собственного сочинения? - спросил он с непривычным чувством злобы и раздражения.
- Нет... Не мешайте! Сидите смирно! - капризно приказала Лида. - Если музыку не любите, так на луну смотрите.
Совершенно круглая и еще красная луна, действительно, медленно и таинственно выглянула из-за черных верхушек сада. Ее легкий неуловимый свет заскользил по ступенькам, по платью Лиды и по ее улыбающемуся собственным мыслям лицу. Тени в саду сгустились и стали черными и глубокими, как в лесу.
Новиков вздохнул.
- Лучше уж на вас, - неловко сказал он и подумал: - Какие я пошлости способен говорить!
Лида засмеялась.
- Фу, какой дубовый комплимент!
- Я не умею комплиментов говорить, - угрюмо возразил Новиков.
- Да замолчите... слушайте же! - досадливо дернула плечами Лида.
Но пусть она вас больше не тревожит,
Я не хочу печалить вас ничем!
Звуки рояля звонкими кристальными всплесками отдавались в зеленом сыром саду. Лунный свет все яснел, а тени становились все глубже и черней. Внизу, по траве, тихо прошел Санин, сел под липой, хотел закурить папиросу, но раздумал и сидел неподвижно, точно зачарованный тишиной вечера, которую не нарушали, а как-то дополняли звуки рояля и молодого страстно поющего голоса.
- Лидия Петровна! - вдруг выпалил Новиков, как будто сразу стало очевидно, что нельзя потерять этого момента.
- Что? - машинально спросила Лида, глядя в сад, на луну и на черные веточки, чеканящиеся на ее круглом ярком диске.
- Я уже давно жду... хочу поговорить... - срывающимся голосом продолжал Новиков. Санин повел головой и прислушался.
