Не успели чернильные человечки ахнуть от удивления, как услышали испуганные голоса своих товарищей. Спасите! - вопили Строка, Нуль и Запятая.
Сейчас же за криком послышался пронзительный писк, и четыре птичьи головки, еще совершенно без перьев, испуганно высунулись из травы.
- Да они в птичье гнездо попали! - со смехом воскликнул Тире.
Чернильные человечки подбежали к лесу, откуда слышался крик, и не могли удержаться от хохота.
В глубоком птичьем гнезде между четырьмя голыми птенчиками сидели Строка, Запятая и Нуль.
Все семеро страшно кричали, испугавшись, по-видимому, друг друга.
Чернильные человечки немедленно вытащили своих товарищей и насилу убедили их, что они живы и что птенчики не причинили им никакого вреда. 9
Вскоре чернильные человечки вышли в степь.
Вокруг них носились бабочки, лягушки и стрекозы. Они радостно жужжали и стрекотали, точно приветствовали маленьких путешественников в своих владениях.
Степь пересекала узкая пыльная дорожка.
Чернильные человечки подошли к дорожке и увидели на ней какой-то красный шар.
Это была вишня, которую, вероятно, обронил деревенский мальчик.
- Что это такое? - спросил Тире.
- Это звезда! - сказал с уверенностью Клякс. - Она, наверное, скатилась ночью с неба и теперь уже не может подняться вверх. Все поверили ему.
- Вот теперь я знаю, почему звезды видны ночью, - заметил Строка: это потому, что они красные.
Он толкнул вишню ножкой. Она покатилась. Тире побежал за ней и также толкнул ее ногой.
- Будем играть в футбол! - восхищенно воскликнул Точка. - Звездочка заменит нам мяч.
И все стали подбрасывать ножками вишню. Вдруг Нуль закричал:
- Подождите, я брошу звездочку на небо. Может быть, она опять повиснет там и засветит ночью.
Он что было сил подбросил вишню ногой. Но вишня не полетела на небо, а попала в небольшой, покрытый зарослями пруд. 10
- Звездочку! Надо достать звездочку! - закричали чернильные человечки.
И они все бросились к пруду. Виновник несчастья, Нуль впереди всех отважно вступил в воду, но сейчас же отшатнулся и вскрикнул.
На чернильных человечков смотрела своими злыми зелеными глазами большая жирная лягушка.
- Крокодил! - прошептал Нуль.
Все от испуга не могли двинуться с места. А лягушка смотрела на них все злее и точно что-то шептала своими мягкими зелеными губами.
Первым пришел в себя Клякс и с такой стремительностью бросился бежать подальше от страшного зверя, что только пятки засверкали,
- За мной! - успел он, однако, крикнуть товарищам. Все бросились вслед за ним. Лягушка с удивлением смотрела на убегающих и продолжала шептать своими зелеными губами. 11
