Черепахи снова накинулись на газеты, чтобы найти еще какие-нибудь новости об убийствах. И хотя броских заголовков, таких, как: «Опасные хищники», «Скандал в Бруклине», «Ллойд – новый Джек Потрошитель» попадалось немало, ни в одной статье не упоминалось имя или характер преступления Баркулаба.
– Как же нам обнаружить его след? – бросив кипу газет на пол, сказал Мик.
– Нужно выходить на него через посредника, – предложил Лео.
– Как это? – спросил Дон.
– Искать, где и когда происходили эти преступления, а уже потом разыскивать его жертвы.
– Если ты умеешь говорить с мертвецами – карты в руки, – усмехнулся Раф.
– Я имел в виду совсем другое, – повысив голос, сказал Лео. – Остались свидетели, а, быть может, кому-то удалось спастись?
– Вероятно? – вставила словечко Эйприл.
– Слушай, Эйприл, а что ты думаешь по этому поводу? – подсел к ней ближе Мик.
Девушка встала и несколько раз прошлась по комнате. Казалось, она что-то выверяла в уме, что-то прикидывала.
– Черепахи, я допускаю, что кто-либо смог выжить, но представьте, какой он пережил ужас? – Эйприл выжидательно посмотрела на черепах.
Друзья молчали, но по выражению их лиц легко было определить, о чем они думали. За долгую жизнь они перевидали множество убийств и преступлений и, без сомнения, им было что вспомнить.
– Так вот, – продолжала Эйприл, – если кто-либо и остался в живых, то сейчас он, скорее всего, обитает в психушке.
На мгновение Эйприл озадачила черепах. Они переглянулись. Но вскоре Дон воскликнул:
– А это идея! Знаете, я как-то читал статью об одном докторе…
– Постойте, постойте, – вдруг оживился Рафаэль. – Мне приходит на ум один случай. Помните, как-то в пустыне повстречался нам отшельник по имени Пэт, он был помешанный, ходил кругами и повторял без конца: «кольцо замкнулось, кольцо замкнулось». Мне все же удалось его вызвать на разговор, и у него вырвалась фраза: «страшный, в хоккейной маске, как труп».
Черепахи уставились на него и ждали продолжения.
– Что же дальше? – не выдержал Лео.
– А дальше то, что нам нужно выяснить, где теперь этот ваш отшельник, – сказала Эйприл.
– Это было давно, – произнес Раф, – лет десять назад. Я сомневаюсь, чтобы Пэт был жив.
– Но есть еще одно обстоятельство, – снова заговорила Эйприл. – В статье упоминалось, что убийства были совершены лет пять назад. Где он сейчас? Жив или мертв?
