Мейбл не могла солгать в ответ на его откровенность.
– Да, бывали, – честно призналась она. – Но я не растила ее совсем одна, мне помогал мой отец. Он был замечательным человеком, но очень старомодным. После того, что произошло с отцом Одри… – Мейбл осеклась, вдруг испугавшись собственной откровенности.
– Ну? – мягко подтолкнул Ричард, внимательно наблюдая за ней.
Мейбл молчала, лихорадочно ища способ избежать расспросов, и вдруг подумала: в конце концов, почему бы не рассказать правду? Как только Ричард поймет, что по жизненному опыту она бесконечно отстает от него, он оставит ее в покое, даже если у него и было искушение нарушить вчерашнее обещание.
– Думаю, отец боялся, как бы история не повторилась, хотя никогда не говорил об этом вслух.
Ричард хмурился, не понимая. Тогда Мейбл собралась с духом и попыталась объяснить:
– Отец смирился с тем, что рождение Одри было… своего рода несчастным случаем, но он придерживался викторианских взглядов и был глубоко потрясен моим… поступком. Отец боялся, что все может повториться, что я могу… – Она опять замялась.
– Что можете?
– Снова забеременеть, – хрипло прошептала Мейбл. – Что я повторю свою ошибку и рожу еще одного ребенка, не будучи замужем.
Повисла долгая пауза. Наконец Ричард озадаченно произнес:
– Но насколько я понял, когда была зачата Одри, вам едва исполнилось шестнадцать и ее отец был немногим старше. Вы оба были детьми, и то, что вы успешно справились с ситуацией, делает вам честь.
– Мне помог отец. Он был удивительным человеком, вопреки своим принципам и воспитанию он не выгнал нас с Одри на улицу и поддерживал материально.
– И вынудил вас вести жизнь монашки? – мрачно уточнил Ричард.
Мейбл прикусила губу.
– Он верил, что это во благо. Я могу понять его точку зрения…
– И вам никогда не хотелось разорвать смирительную рубашку? Вам ни разу не захотелось…
В голосе Ричарда появились гневные нотки, и это задело Мейбл.
– Что? – с вызовом спросила она. – Пуститься в сексуальный загул? Нет, этого мне никогда не хотелось. – Она резко сменила тему. – Пожалуй, я лучше пойду готовить завтрак. Как только уберусь в этой комнате, поеду за покупками.
– Да, но вы можете располагать мною. Я умею вытирать пыль и знаю, как обращаться с пылесосом.
Когда Мейбл направилась к двери, ей показалось, что Ричард собирается задержать ее, однако, когда она остановилась и вопросительно взглянула на него, он не шелохнулся, а только сказал:
– Знаете, вам не обязательно ради меня утруждаться.
