— Мы получили ответ о местонахождении Херста, — меж тем говорил лорд Блэкберн, лавируя вместе с Тией между парами.
— Верно. Но мне неприятно думать, что моя сестра флиртует на балу, когда тело ее мужа лежит в пустом доме всего в паре кварталов отсюда.
— Мне кажется подозрительным, что его не нашли, — задумчиво проговорил Патрик, увлекая Тию в свободный уголок зала. — Агент по недвижимости убеждал меня, что они каждый день осматривают дом, чтобы убедиться, что в него не проникли воры или что в подвале не завелись крысы. Прошли сутки, и по-прежнему никаких вестей. Думаю, этому может быть лишь одно объяснение… — Патрик замолчал.
— Какое же? — не выдержала Тия ожидания,
— Тело могло исчезнуть.
Тия ахнула. Слова лорда Блэкберна так потрясли ее, что у нее заложило уши и гул голосов проникал в них словно сквозь вату.
— Как это возможно? Он же не мог встать и уйти!
— Ему могли помочь, — усмехнулся Патрик.
— Ага, сам Господь милосердный, — кивнула Тия недовольно.
— Это могли сделать для того, чтобы скрыть факт убийства.
Тия помолчала, переваривая новость. Затем она резко развернулась и стала пробираться сквозь толпу.
— Куда вы? —.удивленно спросил Патрик, догнав ее.
— Я собираюсь найти мисс Бредфорд, чтобы вместе с ней проститься с леди и лордом Хиллард. — Она обернулась, посмотрела Патрику прямо в глаза и тихо добавила: — Затем я поеду на Керзон-стрит, чтобы выяснить, что происходит.
Сразу забыв, что они не одни, Патрик схватил Тию за локоть:
— Вы сошли с ума! Это неразумно, — пояснил он, заметив, какой изумленный взгляд бросила на него Тия.
— Патрик, друг мой! — раздался за спиной знакомый голос. — Ты тоже здесь!
Патрик мысленно застонал и обернулся. Найджел, стоявший совсем рядом, смотрел на него чуть насмешливо. Это был последний человек, которого Патрик пожелал бы увидеть на приеме, особенно в компании с мисс Гарретт.
— Как видишь, я не пропускаю светские рауты, — сдержанно ответил он.
Найджел окинул взглядом Тию, успевшую освободить локоть из цепкой хватки своего спутника.
— Мисс Гарретт, какой приятный сюрприз! — протянул Найджел лениво, обнажив зубы в усмешке. — Не знал, что вы знакомы с моим другом.
Патрик нахмурился: благодаря старому приятелю уже завтра весь Лондон сможет узнать о том, что он позволил себе схватить Тию Гарретт за руку.
— Да, мы знакомы. — Он постарался, чтобы фраза прозвучала небрежно. — Нас представила друг другу моя мать не далее чем полчаса назад.
— Ах вот оно как! Миленько! — продолжал забавляться Найджел.
