Ох, а как он ел ее щи! Видно, обычно и впрямь ест когда придется и что придется. Зато теперь Ира может похвастаться. Умеет варить любимые щи Давида Марлинского. Позвонить, что ли, Дашке и рассказать? Лопнет от зависти! Обожает громкие имена. Правда, что для нее громкие имена? Спивакова она, конечно, знает. В какой-то стране они жили в одной гостинице. И Дашка однажды вместе с ним проехалась в лифте. А на следующий день Спиваков, встретив ее в фойе, поздоровался. Рассказов об этом потом на полгода было! Однако Марлинский тоже известен. А они с Ирой не просто вместе в лифте ехали, а сперва застряли и пообщались, а после еще целый час на кухне сидели. А Дашка и так уже изошлась, что телеведущая Анастасия Марлинская живет с Ирой на одной лестничной клетке и запросто заглядывает к ней за солью. Теперь Дашка вообще упадет. И сомнительное ее знакомство с главным «Виртуозом Москвы» померкнет.
Ира взяла было телефонную трубку, но вдруг раздумала. Звонить расхотелось. Что-то останавливало. Словно она боялась разрушить воспоминания о встрече с Давидом. Даже вполне предсказуемая реакция подруги не вдохновляла. Ну да, она, разумеется, начнет охать и ахать. Только вот сокровенность уйдет. Заболтается все, измельчится. Не лучше ли сохранить ощущения при себе? Как внезапно случившийся праздник, в котором место только двоим?
В дверь позвонили. Ира удивилась. Сегодня она никого не звала.
— Кто? — на всякий случай поинтересовалась она.
— Марлинский, — ответили снаружи.
Сердце ухнуло так глубоко, что защекотало пятки.
— Вы? — От растерянности Ирина никак не могла отпереть замок.
— Нет, если вам неудобно, то… — Он осекся.
— Что вы, что вы! Очень удобно, — пролепетала она. — просто собачку заело.
— У вас разве животные есть?
— Нет, собачка от замка.
Наконец она справилась и рывком распахнула дверь.
— Ой!
Она обомлела. Марлинский предстал ей в ярко-цыплячьего цвета свитере и в лохматых, с желтыми помпончиками, тапочках.
— Нравится? — заметив ее удивление, спросил он, кокетливо помотав в воздухе левой ступней. — Мне самому понравилось. В Штатах не удержался и купил.
Он совершенно по-детски радовался своему приобретению. Ира засмеялась.
— Решили мне похвалиться?
Он смешался.
— Да нет. Извините. Совершенно по другому поводу. Как-то сразу не сообразил. Вы ведь меня от голодной смерти спасли, а у меня завтра концерт. Приглашаю. Придете?
— Конечно. А где?
— В Большом зале консерватории.
— Билеты нужно заранее покупать? — на всякий случай осведомилась Ирина.
