А потом Ира вдруг увидела Льва. Не на портрете — живого. Он застыл, с недоумением глядя на нее.
— Здравствуйте! — воскликнула она и немедленно, лебезящим тоном, который ей самой был противен, принялась оправдываться. — Вот интересно встретились! А меня, знаете, совершенно неожиданно Василий пригласил. Потому что случайно оказалось, что этот художник его друг, и он его пригласил. А он — меня. Правда, забавно.
— Ну да, — мрачно бросил Лев, с неприязнью косясь на похлопывающего его по плечу сияющего Василия.
— Мы тут уже все осмотрели, а вы? — продолжала, ненавидя себя, тараторить Ирина. — Вам понравилось?
— Нет, — коротко бросил Лев.
Василий в этот момент бросился обнимать еще какого-то знакомого, оставив Иру со Львом один на один. Воспользовавшись ситуацией, она сказала:
— А я вам сегодня утром звонила, но вас не было.
— Хотели пригласить третьим? — криво усмехнулся он.
— Зачем вы так? Хотела вас поблагодарить.
— За что? — вытаращился на нее Лев.
— За цветы.
На лице его воцарилась еще большая растерянность. Вдруг он улыбнулся:
— За то, что не завяли? Ну правильно. Я от чистого сердца.
— При чем тут не завяли? — настала очередь растеряться Ирине. — А-а, вы про вчерашние! Они действительно не завяли, но я имела в виду другие.
— Какие?
— Утренние.
— Я у вас на ночь не оставался.
— Знаю, — улыбнулась Ирина. — Просто мне утром кто-то принес ирисы.
— Не я, — опять насупился Лев. — Может, этот… Василий?
— Что вы! Только не он. Мы с ним сегодня первый раз после Нового года увиделись.
— Ладно. Сами с цветами разбирайтесь. Как я понял, в субботу все отменяется?
Ей, как и вчера, сделалось его жалко.
— Да нет, только если у вас планы не изменились.
Настроение у него вновь поднялось.
— У меня все остается в силе. Только как же этот? — кивнул он на обнимающегося с толстой теткой в бриллиантах Василия.
— Во-первых, мы с вами раньше договорились, — улыбнулась Ирина. — А во-вторых, мне просто было любопытно попасть на вернисаж.
— И вам это нравится? — Лев обвел неприязненным взглядом стены зала.
— Не слишком, — призналась она.
— А по-моему, вообще дрянь, — сказал он. — Я лично собираюсь уходить. Пойдемте вместе?
— С удовольствием бы, но неудобно. Все же человек меня пригласил.
— Ира, иди к нам! Познакомлю! — завопил Василий.
Лев поджал губы.
— Он уже с вами на «ты»?
— Перешел в одностороннем порядке. Но я с ним на «вы».
Лев остался доволен.
— Тогда до субботы. Жду с нетерпением встречи. Он скрылся в толпе, а Ирина пошла знакомиться.
