– Можете утешаться тем, что я уже говорила. Вряд ли эксперимент принес бы что-нибудь полезное.
– Не время начинать старый спор, – простонал Шлосс.
– Я не спорю. «Ю. С. Роботс» изготовят робота по указаниям любого покупателя для использования в рамках закона. Нашу часть мы выполнили. Мы сообщили вам, что не гарантируем возможности выводов относительно человеческого мозга на основе данных позитронного мозга. Здесь наша ответственность кончается. Спорить не о чем.
– Великий космос! – сказал генерал Каллнер тоном, который заставил потускнеть значение этих слов. – Давайте не обсуждать это.
– А что еще нам делать? – пробормотал Шлосс, который находился на грани нервного срыва. – Пока не узнаем, что происходит с мозгом в гиперполе, мы не может двигаться дальше. Мозг робота по крайней мере способен к математическому анализу. Это старт, начало. И мы попробуем… – Он дико посмотрел на собеседников. – Но дела не в вашем роботе. Мы не беспокоимся ни о нем, ни о его позитронном мозге. Черт возьми, женщина… – Он чуть не сорвался на крик.
Робопсихолог ответила ровным невозмутимым голосом:
– Не нужно истерики. За свою жизнь я была свидетелем многих кризисов, и ни один не был решен при помощи истерии. Мне нужны ответы на некоторые вопросы.
Полные губы Шлосса дрожали, глаза ввалились, на их месте виднелись темные пятна. Он хрипло сказал:
– Вы разбираетесь в физике эфира?
– Это не имеет отношения к делу. Я главный робопсихолог «Ю. С. Роботс». У руля «Парсека» сидит наш позитронный робот. Как все подобные роботы, он не продан, а сдан в аренду. У меня есть право требовать информации о любом эксперименте, в котором принимает участие робот.
– Поговорите с ней, Шлосс, – рявкнул генерал Каллнер. – Она… с ней все в порядке.
Доктор Кэлвин взглянула на генерала, который присутствовал в случае с пропавшим роботом и поэтому не мог недооценивать ее. (Шлосс в то время болел, а пересказ не так убедителен, как личный опыт).
– Спасибо, генерал, – сказала она.
Шлосс беспомощно перевел взгляд с одного на другого и спросил:
– Что вы хотите знать?
– Очевидно, первый мой вопрос: в чем же ваша проблема, если не в роботе?
– Проблема совершенно очевидна. Корабль не сдвинулся. Вы сами этого не видели? Ослепли?
– Я хорошо вижу. Но не понимаю, почему вы впадаете в панику от механического повреждения. Разве у вас не бывает отказов оборудования?
Генерал пробормотал:
– Дело в стоимости. Корабль дьявольски дорог. Мировой Конгресс… ассигнования… – Он смолк.
