Дверь распахнулась, и вошел человек. Джим Клэй обернулся.
— А, это вы, Квайл! Произошло нечто ужасное…
Ребята окаменели. Это был тот самый худощавый мужчина с пенсне без оправы! Джим взглянул на ребят и на вошедшего.
— Что это значит? — недоуменно спросил он.
— Кто такой Квайл, Джим? — осторожно по-[интересовался Юпитер.
— Литературный ассистент моего отца, Уолтер[Квайл. Он помогает отцу писать статьи об экспо-1атах этой коллекции. А почему ты спросил?
— Потому что он и есть тот человек, о котором мы тебе рассказывали. Он задержал нас, когда мы гнались за вором, и он же был в номере мотеля, где был вор! — сказал Боб.
Джим повернулся к ассистенту.
— Что скажете, Квайл?
— Да, — сказал Уолтер Квайл. — Так оно и было. Я заметил, что какой-то незнакомец низенького роста с крысиным лицом шастает вокруг дома Ей по парку. Мне это показалось подозрительным, и я пошел следом за ним. Когда мальчики сказали мне, что это вор, я продолжил преследование. Но в этот момент он ускользнул от меня. Я обыскал номер в мотеле, но ничего не нашел.
— Так вы знали, что Пляшущий Дьявол был украден?
— Украден! — Казалось, Квайл был потрясен. Веко его левого глаза задергалось. Потом он взглянул на пустую витрину и медленно кивнул: — Да, я знал об этом. Я…
Юпитер не сводил с него внимательных глаз. Но тут нетерпеливо вмешался Джим.
— Почему вы мне ничего не сказали? — жестко спросил он. — Почему не сообщили в полицию?
— Нет, Джеймс, я не сообщил ни в полицию, ни кому бы то ни было. — Квайл бросил многозначительный взгляд на мальчиков. — Как известно, это весьма щекотливый предмет.
Молодой Клэй закусил губу.
— Ах да, эти китайцы…
— Вашему отцу грозит грандиозный скандал, — добавил Квайл.
— Но что-то же надо делать! — воскликнул Джим Клэй. — Может быть, стоит обратиться в частное сыскное агентство?
— Не думаю, что они заслуживают особого доверия, эти агентства, — заметил Квайл. — И я точно знаю, что ваш отец не желает предавать подобные вещи гласности.
— Джим, — быстро сказал Юпитер. — Мы знаем таких сыщиков, которым уже известно все о похищении Пляшущего Дьявола.
— Что? — удивился молодой человек. — Кто это, Юпитер?
— Мы! — закричали в один голос Боб и Пит.
Юпитер вытащил из кармана визитную карточку и протянул ее Клэю.
Молодой человек и Уолтер Квайл прочли:
ТРИ СЫЩИКА
? ? ?
Мы расследуем любое дело
Первый Сыщик — ЮПИТЕР ДЖОНС
Второй Сыщик — ПИТ КРЕНШОУ
Секретарь — БОБ АНДРЮС и архивариус
— Еще одна жертва этого вора поручила нам провести расследование, — сказал Юпитер. — Но эту часть работы мы уже выполнили.
