— Может, он разговаривал с тем чудовищем, которое мы видели? — предположил Боб.
— Господи! — простонал Пит. — Дрессированное привидение, умеющее говорить! Только этого нам не хватало!
— Не переживай, Пит, — засмеялся Боб. — Дрессированное привидение или обман чувств, не все ли равно? Так или иначе, оно пропало.
— Ахрррррррррр!
Высоко на скалах, прямо над ними, снова появилась демоническая фигура. Мощная косматая голова, украшенная рогами, красные горящие глаза-щелки, сверкающие зубы и волчий череп, болтающийся на груди, просто парализовали мальчиков. Монстр начал, приплясывая, приближаться к ним. Его дикие прыжки, бренчание и дребезжание костей и бубенцов наполнили ночь ужасом. Вдруг косматое чудовище завопило жутким воющим голосом, который, казалось, доносится одновременно со всех сторон:
— Горе тем, кто издевается над духами!
В паническом страхе они вскочили и кинулись бежать через темный пляж куда глаза глядят. Тут Боб споткнулся и растянулся во весь рост на песке.
Вверху на скалах раздался сатанинский хохот, жуткая фигура демона наклонилась, чтобы прыгнуть на беспомощного Боба. Пит нагнулся, подобрал с песка камень и изо всех сил швырнул в привидение.
— Ахрррррррррррррр!
Чудовище отступило на несколько шагов, покачало бесформенной головой и снова пригнулось для прыжка вниз.
— Давай, Юп, швыряй! — завопил разъяренный Пит и запустил в привидение следующий булыжник. Снова и снова швыряли они свои снаряды, пока Боб не пришел в себя и не встал на ноги.
Сверкнула молния, поднялось облако дыма — и демон исчез!
— Он пропал! — Пит облегченно перевел дух. — Просто исчез!
— Давай оглядимся! — сердито произнес Юпитер.
Пит и Боб без особого восторга полезли за ним на скалы. Они смотрели во все стороны, но ничто не шевелилось ни на песке, ни на скалах — нигде. Юпитер наклонился.
— Пепел! — Он прикоснулся к горстке белого пепла. — Горячий!
Горстка горячего пепла — вот и все, что осталось от жуткой фигуры.
— Теперь… теперь пошли домой, — сказал Пит.
— Ну нет, — упрямо возразил ему Юпитер. — Мы сделаем все, как договаривались.
— Господи, — простонал Пит. — Ты предлагаешь снова вернуться к мотелю?
— Да, сэр. И я позвоню в полицию.
Через десять минут после звонка Юпитера прибыла полиция. Но было поздно! Когда Пит и Боб вернулись к мотелю, они смогли только установить, что красный «датсун» пропал, маленький вор уехал, а в номере, кроме украденных черных чемоданчиков, нет ровно ничего.
— Хозяин мотеля говорит, что ваш маленький человек был один и не оставил адреса, по которому уехал, а документы у него были фальшивые. Но мы разыскиваем его красный «датсун», мальчики. Конечно, он успел уже уехать достаточно далеко, но мы его разыщем. А эти трюки с привидениями нас не запугают! — Шеф Рейнольдс рассмеялся. Юпитер вежливо усмехнулся.
