— Да. Странно. Человек пропал, и ни слуху ни духу.
— Чего ж тут странного? Кто пропадает, а кто и находится, через пять лет. У Кузьминичны, вон, сынок нашелся. Все шлялся где-то, алкаш. А потом вернулся, да только рожа вся обгорела. Да шрам во все лицо. Прямо не признать.
Глазов насторожился:
— Откуда же он взялся?
— Да я не знаю. Как взялся, так и обратно исчез. Месяца три у матери пожил и снова куда-то подался. Словно медведь-шатун. Не сиделось ему.
— А где эта Кузьминична живет? В деревне?
— Нет, на хуторе. Раньше-то, говорят, там три семейства жили. Потом все в деревню переехали, к людям, а старуха на хуторе осталась. Живет одна в своей избенке. Ей уж лет под восемьдесят, а она все как молодая. И косит сама, и в огороде возится. Крепкая бабка. Прошлый год пошла я по грибы, гляжу — она с колодца два ведра полных несет. Вот какое здоровье-то нам всем надо!
— Как доехать до хутора? — спросил Дмитрий.
— Да вам-то зачем? Она-то точно страховать ничего не будет. Упрямая бабка, все по старинке живет. И домов там больше нет. Все на срубы разобрали да вывезли.
— А все-таки? Мне спросить ее кое о чем надо, — Глазов был настойчив. Наталья только плечами пожала, но дорогу до хутора разъяснила. В конце концов, какое ее дело, чем занимаются приезжие люди? Дмитрий достал из кармана крупную купюру.
— Премия от фирмы за ценную информацию. Возьмите.
— Ой, да что вы! — растерялась женщина.
— Конфет мальчику купите.
— Спасибо. — Она вдруг засуетилась. — Давайте я вам хоть зелени с огорода нарву? Или молочка возьмите? А может, картошка нужна? Картошка у нас ранняя, с июня уже подкапываем потихоньку.
Дмитрий вежливо отказался. Он любил деревенское молоко, но сейчас ему было не до этого. Теперь Глазов знал наверняка, что за писателя Акима Шевалье приняли мужа Натальи Сидоренковой — алкаша Ваньку. Приехавшие люди Мелешева нашли на сгоревшей даче несколько трупов. Пересчитали, и сошлось. Поэтому и решили, что писатель погиб. Возможно, баллон с газом взорвался вовсе не случайно? Скорее всего, баллон там был не один. Глазов знал эту систему: газопровода в дачных поселках не было, там стояли газовые плиты, и баллоны для них привозили из города. Сразу несколько, про запас. Взрыв был очень сильным. Как писатель выжил, было похоже на чудо. Если только он хам все это не устроил.
Но как? Аким Шевалье — человек с фантазией. Талантливый писатель, чья психика пострадала в результате сильного стресса. Это чувствовалось в его последней книге, которую читал Глазов. Взрыв отчаяния, вот что это такое! Скорее всего, Аким Шевалье решил покончить с собой и взлететь на воздух вместе со своими тюремщиками. Он открыл газ, в расчете на то, что придет подвыпивший сторож и вместе с охранниками сядет на кухне покурить. Допустим, кухонка маленькая, плита и стол — все рядом. Один чирк спички — и мощный взрыв разносит дом в момент. Где был в это время писатель?
