– Знаешь что? У меня есть один знакомый детектив в Лагуне. Я позвоню ему, выясню все детали и тогда уже решу, что делать.
– Эл…
– Да?
Он глотнул ледяного «Перони», своего любимого итальянского пива.
– Ты мне сразу же перезвонишь? В течение десяти минут?
Он вздохнул. Марла в своем репертуаре. Настроена – решительнее некуда.
– Обязательно перезвоню, радость моя.
– Эл…
– Да?
– Почему-то я не доверяю тебе в те моменты, когда ты называешь меня своей радостью?
Он ухмыльнулся.
– Может быть, это инстинкт, моя прелесть? «Моя прелесть» тебе больше нравится?
Марла отключилась. Смеясь, Эл набрал номер следователя Лайонела Булворта из полицейского отделения в Сак-Диего.
Детектив Булворт, крупный мужчина ростом шесть футов и восемь дюймов, телосложением напоминал быка. Рубашку он носил пятидесятого размера, обувь – семнадцатого. В полиции Булворт проработал двадцать лет, характером отличался легким и дружелюбным, за исключением тех случаев, когда встречался с людьми, виновными в преступлениях. В такие моменты он становился самым злобным существом на всей планете.
Булворт сам ответил на звонок Эла, откинувшись на спинку стула, положив огромные ноги на стол и слегка раскачиваясь. Этот трюк он освоил много лет назад.
– Как дела, Эл?
– Нормально, Лайонел. А как жена и дети?
Эла несколько раз приглашали к Булвортам на воскресные пикники с жареным мясом. Он считался другом семьи.
– Все хорошо. Зак, кажется, проваливает экзамены, Джилл тоже занимается кое-как, ну а Тод еще слишком мал. В остальном все прекрасно. Ну а ты как? Все еще с красоткой Марлой?
– Да, с ней. Так скоро она меня с крючка не отпустит. Беда в том, что я так толком и не пойму, что ей нужно – моя работа или мое тело.
Трубка загрохотала от громкого смеха. Эл даже поморщился.
– Что, все еще намерена стать детективом?
– Ни за что не отступит. Вот послушай, что она раздобыла. Только что услышала по телевизору в программе новостей о пропавшей женщине из Лагуны, Лори Мартин. Дело в том, что мы ее… немножко знаем. То есть не то чтобы знаем. Просто видели пару раз. С одним и тем же мужчиной.
Булворт, разумеется, знал о Лори Мартин. Теперь, похоже, все о ней уже знали. В рафинированной дорогостоящей Лагуне люди исчезают не так уж часто. И молодых преступников там практически нет. В основном живут пожилые и хорошо обеспеченные люди.
Булворт расспросил Эла кое о каких деталях, касавшихся девушки и ее клиента.
– Как он выглядит?
– Среднего роста, темный шатен, карие глаза, лет около сорока, худощавый. Выглядел, как мне показалось, усталым… утомленным.
